“定金”还是“订金”？一字千金，法律后果大不同

“买房付了20万，现在不想买了，这钱能退吗？”“婚礼策划公司收了‘订金’，但服务太差，我取消婚礼能要回钱吗？”

在签订合同、购买大件商品或预订服务时，我们常常被要求支付一笔预付款。这时，合同上写的是“定金”还是“订金”，将直接决定你违约或对方违约时，这笔钱如何处理。理解二者的区别，能有效避免经济损失和法律纠纷。

一、核心区别：法律效力完全不同

定金（DìngJīn）：是一个法律概念，具有严格的担保性质和惩罚性。受《民法典》第五百八十七条“定金罚则”的约束。

订金（DìngJīn）：只是一个习惯性用语，不具有法律上的担保含义，通常被视为预付款。

二、详解“定金”：一把双刃剑

“定金罚则”是核心规则，对双方都具有约束力：

如果支付定金的一方违约：无权请求返还定金。你付了10万定金后反悔不想买了，这10万一分钱都要不回来。

如果收取定金的一方违约：应当双倍返还定金。卖方收了你10万定金后，却把东西卖给了出价更高的人，他不仅要退回你原来的10万，还必须额外赔偿你10万，一共返还你20万。

“定金”的核心作用在于：

担保合同履行：通过严厉的惩罚措施，让双方都不敢轻易违约。

证明合同成立：交付和收受定金的行为，本身可以作为合同成立的有力证据。

重要限制：定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金的效力（视为预付款）。

三、详解“订金”：可退的预付款

“订金”在法律上不被认定为担保性质的定金。它的效力取决于双方当事人的约定：

如果合同正常履行：“订金”通常冲抵总价款的一部分。

如果合同无法履行：

无论哪一方原因导致合同无法履行，“订金”原则上都应退还。

如果收取“订金”的一方给对方造成了实际损失，可能会被要求用“订金”抵扣一部分损失赔偿，但绝无“双倍返还”或“全部没收”的惩罚性后果。

四、情景模拟：一字之差的结局

情景：小王向某婚庆公司预订婚礼服务，预付了2万元。

情况A：合同写明“定金”2万元。

后来小王因故取消婚礼。结果：婚庆公司有权不退还2万元定金。

如果是婚庆公司因档期问题无法提供服务。结果：婚庆公司需向小王双倍返还定金，即支付4万元。

情况B：合同写明“订金”2万元，或收据上只写了“今收到预付款2万元”。

后来小王取消婚礼。结果：小王有权要求婚庆公司返还2万元订金（但婚庆公司可主张扣除已产生的实际费用，如场地测量费等）。

如果是婚庆公司无法提供服务。结果：婚庆公司必须全额返还2万元订金，并可能需赔偿小王因此造成的损失（如临时找其他公司产生的差价）。

五、给公众的实用建议

签约时擦亮眼睛：在支付任何预付款前，务必看清合同、收据上写的是“定金”还是“订金”。这是判断你自身风险的第一步。

明确自身意图：

如果你对交易志在必得，希望用高额违约成本锁定对方，就明确约定为“定金”。

如果你只是想初步表达诚意，为交易预留一个机会，但希望保留退出权，则应争取约定为“订金”或“预付款”。

书面约定是关键：不要仅凭口头承诺。所有关于款项性质的约定，都必须白纸黑字写在合同或补充协议中。

保留付款凭证：无论是银行转账还是微信支付，务必保留好记录，并备注款项用途（如“购房定金”）。