丧葬礼金的性质认定及分割原则

   【案情】

   刘某因病死亡，其妻饶某按照当地风俗举办酒席，收取了礼金4万余元。刘某与前妻所生之子刘小某诉至法院，要求分割刘某的遗产，其中包括这4万元丧葬礼金。

【分歧】

   饶某收取的4万元丧葬礼金是否属于遗产范围？刘小某能否要求分割？

   一种观点认为，根据继承法的规定，遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，丧葬所收的礼金并非死者死亡时遗留的个人财产，故该礼金不是死者的遗产，但在分割时可以按照遗产的分配原则进行分割。

   另一种观点认为，丧葬礼金是亲朋好友对死者近亲属的抚慰，包含着人情、风俗习惯等因素，是一种特殊的金钱赠与，不属于死者遗产范围，可以按照风俗习惯、公序良俗以及公平原则等进行分割。

   【评析】

   笔者赞同第二种观点。

   1.丧葬礼金不属于遗产范围。

   继承法规定，遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，而丧葬礼金是死者近亲属操办丧事时有关亲友给付的现金等财物。该礼金不是送给死者的，而是送给死者近亲属的，其来源是多方面的。送丧葬礼金是一种典型的风俗习惯，具有互相帮扶救济的性质。因此，丧葬礼金并非死者死亡时遗留的个人财产，不属于死者的遗产。作为送给死者近亲属的礼金，具有相应的赠与性质，属于对死者近亲属的抚慰金，同时还包含着传统意义上的人情往来因素，在送礼者有红白事时，该丧葬礼金存在返还的可能性。

   2.丧葬礼金的分割原则。

   既然丧葬礼金并非遗产，且存在返还的可能性，在分割时就不应再适用继承法的规定。具体分割时，应当把握以下程序和原则：一是协商处理原则。首先应由近亲属之间协商处理，或者当地有风俗习惯的，按照当地风俗习惯协商处理。二是确定礼金来源。丧葬礼金的给付具有非常浓郁的人情因素，其来源非常广泛，既有死者的亲属、朋友给付的，也有近亲属的亲友给付的，从习俗上来讲，礼金基本上经过登记，来源应当是确定的。三是按照来源分割。在确定礼金来源的基础上，死者配偶亲友给付的礼金，原则上属于配偶所有。对于死者近亲属的亲友给付的礼金，原则上属于死者近亲属各自所有。四是平均分割原则。少数案件中出现礼金来源未能登记或者不能查明的情况，在此情形下，原则上平均分割礼金。当然，此时可以考虑优先支付丧葬费用，余款再行平均分配。

   （作者单位：浙江省衢州市中级人民法院）