（一）短期时效。短期时效指诉讼时效不满两年的时效。我国《民法通则》第136条规定：“下列时效为一年：1、身体受到伤害要求赔偿的；2、出售质量不合规格的商品未声明的；3、延付或拒付租金的；4、寄存财物被丢失或被损坏的。”其他还有如《担保法》中规定的“连带责任保证的保证人与债权人未约定保证人承担保证责任的，债权人有权自主债务履行期届满之日起六个月内要求保证人承担保证责任”等。
（二）长期诉讼时效。长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。
（三）最长诉讼时效。最长诉讼时效为二十年。
身体受到伤害要求赔偿的诉讼适用特殊的诉讼时效，诉讼时效为一年，所以医疗的诉讼时效适用为一年。医疗事故的诉讼时效只所以这么短，这是因为，一般身体受到伤害后随着时间的推移，其损害后果将不再明显，给取证和索赔带来困难，不利于诉讼解决纠纷；从情理上讲，个人身体受到明显伤害在一年内还没有通过诉讼提出索赔要求的，可以推定为放弃了对侵害人主张赔偿的权利。
有的病人可以在出院两年以后甚至十年以后仍然可以起诉医院，而法院也予以受理呢？这是因为，很多医疗伤害当时表现并不明显，病人并不能立即察觉。
《民诉法解释》第一百六十八条规定：人身损害赔偿的诉讼时效期间，伤害明显的，从受伤害之日起算；伤害当时未曾发现，后经检查确诊并能证明是由侵害引起的，从伤势确诊之日起算。
