一、彩礼的含义

“彩礼”一词并不是一个规范的法律用语，在《婚姻法》中并没有“彩礼”的概念和规定，“彩礼”是由《婚姻法司法解释二》创设的用语。

《婚姻法司法解释二》涉及的“彩礼”，具有严格的针对性，必须是基于当地的风俗习惯，为了最终缔结婚姻关系，不得已而为的给付，具有明显的习俗性。否则，只能按赠与进行处理。

在司法实践处理中，“彩礼”，不仅包括金钱，也包括实物。 

        二、彩礼返还的条件

1、根据《婚姻法司法解释二》第10条规定，当事人请求返还按习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

（1）、双方未办理结婚登记手续的；

（2）、双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（3）、婚前给付并导致给付人生活困难的。

适用前款第（2）、（3）项的规定，应当以双方离婚为条件。

2、“生活困难”如何理解

司法实践中理解“生活困难”是指绝对困难，《婚姻法司法解释一》第27条第1款规定，“一方生活困难”是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。

三、彩礼返还的尺度

根据上述彩礼返还条件返还彩礼的，并非必须全额返还。在司法实践中，人民法院根据当事人同居时间长短或者结婚时间长短、双方家庭状况、财产用途去向、有无子女、当地经济条件等具体情况，酌情全部或部分返还。（参见《江苏高院民一庭婚姻家庭案件疑难问题法律适用研讨会综述（2005）》）

四、 彩礼返还纠纷案件当事人如何确定

在实践中，有时候彩礼的给付人或收受人是男女一方的父母。关于如何列案件当事人问题，司法实践中一般认为：

如果男女双方未办理结婚手续，一方当事人提起彩礼返还之诉的，由于彩礼的给付人与收受人并不限于同居双方，还可能包括同居双方的父母或其他近亲属；彩礼的用途上，既有可能是同居当事人所用，也可能为双方家庭所用。因此，可以列直接给付人、收受人为案件当事人，彩礼返还义务人为实际收受人，不仅限于男女当事人。这样既符合实际的权利义务状态，也有利于真正解决纠纷。

如果男女双方办理结婚手续后，一方当事人提起离婚诉讼，并在离婚诉讼中要求返还彩礼的，由于离婚案件审理过程中除非法律另有规定，一般不列第三人，故不应列彩礼的实际给付人、收受人为当事人。（参见《江苏高院民一庭婚姻家庭案件疑难问题法律适用研讨会综述（2005）》）