【基本案情】

2016年3月，徐某与陈某以营利为目的，未经著作权人许可，共同搭建《问道》网络游戏私服，并于2017年1月正式运营。徐某与陈某通过在QQ群文件等渠道提供《问道》官方游戏客户端和私服游戏登录器程序等。玩家通过下载《问道》官方游戏客户端和私服游戏登录器程序，运行后即可连接徐某与陈某运营的《问道》私服服务端程序，运行《问道》网络游戏私服。2017年1月至2021年5月18日，徐某与陈某通过微信、支付宝、支付平台等收取玩家充值，除去私服运营支出，徐某违法所得共计人民币33.78余万元，陈某违法所得共计人民币33.4余万元.

【法院认为】

徐某与陈某运行的《问道》游戏私服客户端与《问道》官服客户端存在实质性相似，因此二人行为属于以营利为目的，未经著作权人许可而实施复制发行计算机软件的行为，且违法所得数额较大，构成《刑法》第二百一十七条所规定的侵犯著作权罪，属共同犯罪。两被告人到案后能如实供述自己的罪行，愿意接受处罚，对其可以从轻处罚。被告人徐某、陈某积极退赔被害单位的损失并取得谅解，可酌情从轻处罚。被告人徐某能积极退出违法所得，可酌情从轻处罚。

天宁法院一审判决：被告人徐某、陈某因犯侵犯著作权罪，均判处有期徒刑三年，缓刑三年六个月，并处罚金三十五万元；没收从两名被告人处扣押的作案工具电脑主机2台以及被告人徐某退出的违法所得人民币2.78万元。

【法官评语】

网络游戏软件通常包括两个基本构成部分：游戏服务端程序和游戏客户端程序。游戏服务端程序由运营商掌控，储存于服务器中，不对游戏玩家开放。游戏客户端程序则由广大游戏玩家通过运营商官方网站下载并安装到本人的设备当中。在网络环境下，游戏玩家录入自己的游戏账号与密码即可进入游戏软件所营造的虚拟环境之中。游戏客户端程序与游戏服务端程序之间能够顺畅发生数据交互传递，玩家由此获得参与游戏进程的体验。由于游戏服务端程序所给出的数据反馈能够直接决定使用该游戏客户端程序的玩家获取怎样的游戏体验效果，因此网络游戏运营商可以基于其对游戏服务端程序的独有控制，对使用游戏客户端程序的玩家收取一定的费用以提升其游戏体验效果。这也正是运营网络游戏获利的典型方式。网络游戏客户端侵权的技术手段主要表现为：行为人复制发行某一游戏客户端程序，并将该复制版本的游戏客户端程序与行为人运营的另一游戏服务端程序相连接，行为人基于自己对另一游戏服务端程序的控制来向使用复制游戏客户端程序的玩家收费获利。在本案中，两被告人通过在QQ群文件等提供《问道》官方游戏客户端和私服游戏登录器程序的方式，在不破坏《问道》游戏软件运营商对官方游戏服务端程序独有控制的条件下，将玩家使用的游戏客户端程序与其运营的《问道》私服服务端程序相连接，并基于二人对《问道》私服服务端程序的控制收取玩家充值以获益，属于典型的网络游戏客户端侵权。

如上所述，客户端程序的运行需要与服务器端程序进行对接，需要服务器端程序的配合，但不影响客户端程序作为代码化指令序列的相对独立性。从现有的法律规范视角进行分析，《问道》游戏客户端程序可以被界定为相对独立于《问道》游戏软件程序之整体的一项计算机软件作品。被告人复制发行《问道》游戏客户端程序的行为客观上构成 “未经著作权人许可，复制发行计算机软件作品”的行为，宜以侵犯著作权罪为基本罪名。

本案判决有力打击了网络游戏客户端侵权这一较新的网络游戏侵权模式，体现了罪责刑相适应原则，对正在发生和将来可能发生的类似网络游戏侵权行为能够起到较好的威慑效果。

本案例由重庆林鹏律师收集、整理，供大家参考，典型案件节选自常州市中级人民法院于2023年04月25日发布的《常州市中级人民法院发布知产司法保护典型案例》。