自然人的民事权利能力始于出生，终于死亡，平等地享有民事权利，承担民事义务。
以什么方式来判断自然人的出生与死亡，《民法典》第15条进行了明确的规定。
关于自然人的出生时间，即是以出生证明记载的时间为准；没有出生证明的，以户籍登记或其他有效身份登记记载的时间为准。
关于自然人的死亡，有学者指出自然人的死亡应当区分脑死亡和心死亡，但是法律上并不区分脑死亡和心死亡，也就是说“植物人”不能认为是自然人已经死亡。因此，自然人的死亡时间，是以死亡证明记载的时间为准；没有死亡证明的，以户籍登记或其他有效身份登记记载的时间为准。
司法实践中，司法机关必须以上述顺序来确定自然人的出生和死亡时间，不能颠倒顺序，严格司法审查标准。
