优先权是保护工业产权巴黎公约确立的基本原则。专利法所称优先权，包括外国优先权和本国优先权两种。外国优先权是指申请人在甲国提出正式的专利申请后，根据甲国同乙国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，在特定的期限内又就同一发明向乙国提出专利申请的申请时，有权将在甲国第一次提出申请的日期作为后来在乙国提出申请的申请日。本国优先权，是指申请人在一国提出正式的专利申请后，在特定的期限内又就相同主题在该国提出专利申请的，申请人有权将第一次提出申请的日期作为后一次申请的申请日。

    优先权的作用主要在于：一是由于专利权的授予实行申请在先的原则，即当有两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利时，专利权授予最先申请的人，因此，在某一申请人享有优先权的期间内，有其他人提出同样的专利申请的，享有优先权的专利申请处于优先的地位。二是判断发明创造是否符合新颖性、创造性的要求，是以申请日为界限的。由于优先权人后来提出的申请可以以其第一次提出申请的日期为优先权日，因此，在这一期限内涉及其发明创造的任何公开，都不影响该发明创造的新颖性、创造性。