申请日，即向国务院专利行政部门提出专利申请的日期，是指专利局收到符合法律规定的专利申请文件的日期。申请日的确定对于专利申请人具有重要意义，表现在：（１）申请日是判断一项发明创造新颖性的时间界限。所谓新颖性，必须是在申请日以前没有同样的发明或者实用新型在国内外出版物上公开发表过、在国内公开使用过或者以其他方式为公众所知；一项外观设计同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者公开使用过的外观设计不相同和不相近似。（２）是判断发明和实用新型的创造性的时间界限。即同申请日以前已有的技术相比，该发明有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型有实质性特点和进步。（３）确定专利申请的先后。即按照本法第九条的规定，两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人。（４）确定优先权存在的期限。按照本法第二十九条的规定，申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。（５）确定发明专利申请公布的时间。按照本法第三十四条的规定，国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。（６）确定专利权的期限。按照本法第四十二条的规定，发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。
     依照专利法规定，国务院专利行政部门收到专利申请文件之日为申请日。国务院专利行政部门收到专利申请文件，应当指收到符合法律规定要求的文件，如果收到的法定申请文件不齐的，不能确定为申请日。
     如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日。寄出的邮戳日，是指申请人发出申请文件当地的邮戳日。如果信封上寄出的邮戳日不清晰的，除申请人能够提出证明以外，以专利局收到日为申请日。