超过诉讼时效起诉，可能导致 “赢了道理，输了官司”。根据《民法典》第一百八十八条，合同纠纷普通诉讼时效为 3 年，自权利人知道或应当知道权利受到损害及义务人之日起计算；国际货物买卖合同、技术进出口合同纠纷诉讼时效为 4 年；自权利受到损害之日起超过 20 年的，法院不予保护。

诉讼时效有 “中断” 和 “中止” 两种特殊情形。中断事由包括：权利人向义务人发送催款函、律师函（需留存送达证据），义务人部分还款或出具还款承诺，权利人提起诉讼或申请仲裁等，中断后诉讼时效重新计算。中止事由发生在诉讼时效最后 6 个月内，如因疫情、重大疾病等客观障碍无法行使权利，中止期间时效暂停计算，障碍消除后继续计算。

典型案例中，某公司 2020 年 1 月与客户签订买卖合同，客户拖欠货款未付，公司 2023 年 5 月才起诉，客户提出诉讼时效抗辩。法院查明，公司 2021 年 8 月曾通过 EMS 向客户寄送催款函并留存回执，诉讼时效因此中断，重新计算至 2024 年 8 月，公司起诉未超时效，最终胜诉。

实操提醒：定期梳理未履行合同，在时效届满前通过合法方式主张权利并留存证据；分期履行的合同，诉讼时效自最后一期履行期限届满之日起算；不要依赖 “法院主动适用时效”，对方未提出时效抗辩的，法院仍可能支持原告诉求。