走私罪是指单位或个人违反海关法规，逃避海关监管，运输、携带、邮寄国家禁止进出口货物、物品或者依法应当向国家缴纳税款的货物、物品进出境，数额较大、情节严重的犯罪行为。走私犯罪严重破坏社会主义市场秩序，它不仅影响国家税收，冲击本国工商业，破坏社会主义市场经济秩序，而且危害国家安全，损害国家主权和尊严，败坏社会风气，滋生腐败现象，在经济上和政治上都有极大的危害性。
一、走私犯罪的主要特点
1、走私犯罪涉及面、涉及单位，涉及人员、涉及地域越来越广，共同犯罪呈上升趋势，内地走私趋于严重。走私物品的种类几乎囊括了生产资料﹑生活资料﹑文化产品﹑文物﹑毒品等各个种类，且随市场的变化而变化。
2、走私犯罪涉案经济数额巨大的重特大案件数量明显上升，危害严重，并且是目前走私犯罪的主要特点，给国家造成严重经济损失，对社会主义市场经济造成了严重破坏。
3、单位走私严重是我国目前走私最突出的特点。根据不同案值，约10%至80%的走私活动是单位实施的。单位走私犯罪不断上升，不仅破坏了国家对外贸易，也严重影响了党和政府在人民群众中的形象。
4、实施走私犯罪的犯罪手段多种多样，狡猾诡秘。如，伪报逃税﹑倒卖进料加工料件、成品﹑海上偷运﹑“三假”走私﹑涂改﹑伪造单证﹑印章﹑签名﹑转关运输“非料”﹑进出口货物夹藏，出售特定免税货物，运输工具藏匿等。
5、走私犯罪出现国际化﹑集团化﹑暴力化的趋势，境内走私集团与境外走私集团的勾结愈加紧密。
二、我国走私现象加剧的原因
1、国内外同类商品价格差过大是造成走私现象的经济原因
国内外商品差价悬殊，是走私犯罪产生的经济原因。国内市场的许多商品与国际市场上的同类商品之间的差价悬殊。很多同类商品的国外价格低于国内同类商品价格将近一倍，虽然我国对许多商品降低了关税，但与其他国家尤其是发达国家相比，我国的关税仍然较高。由于这一原因，一些不法分子依靠冒险走私就可以获取巨额利润。在高额经济利益的驱动下，一些地方和部门对走私活动进行纵容和支持，促使走私活动日前增多。如多年前笔者所地的政府、甚至边防武警、海关都不同程度上参与走私活动，甚至在中央禁令下达之后，仍然“上有政策，下有对策”，纵容并参与走私。经济利益的诱惑，使得地方保护主义，部门保护主义成了走私活动的“防空洞”，“保护伞”。
2、我国周边地理条件便于走私，是走私加剧的地理原因。
我国陆地边境线长达2.1万多公里，海岸线长约1.8万公里，南临港澳，东与台湾岛隔海相望，西南毗连“金三角”，“陆路”通达，海路、水路方便，这一特殊地理位置，便于进行走私活动。韩国、日本等国以及港澳台地区的走私物品大量流入大陆，而大陆的文物﹑珍贵动物及制品﹑金银及制品等也极易流入国外。由于地理原因对走私的影响较大，应该针对不同地区的特殊地理位置，制定不同的治理措施，予以重点防治。
3、人们对走私违法性质认识不足，是导致走私加剧的观念原因。
由于走私犯罪并不直接侵犯公民个人的切身利益，甚至也不具体侵犯到任何单位的利益，甚至走私活动能给某些人带来好处。因此，人们对走私犯罪的危害性认识不足，许多走私的人甚至包括海关和司法部门对走私犯罪不是深恶痛绝，有时甚至对走私犯罪进行放任，纵容，甚至是支持。相反，走私犯罪分子本身并不认为这是犯罪行为。
