彩礼是男方为了与女方建立夫妻关系、共同生活，按照我国传统习俗赠与女方的财物。我国古代男女从议婚到完婚需要经过“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”六个阶段，其中的“纳征”就是男方为了成亲给女方送聘礼，演变到今天就是“彩礼”，现在我国许多地区都还有送彩礼的习俗。

从性质上讲，彩礼属于赠与，但是又不是一般的无偿赠与，它是以“结婚、共同生活”为代价的附义务赠与。因此，如果结婚不成，赠与行为就失去法律效力，彩礼应当返还给赠与人。如果结婚之前的确从彩礼中有合理的支出，比如将彩礼的一部分用于筹备婚礼的共同花销，这种情况则应该酌情返还。

我国《婚姻法》第三条规定：“禁止借婚姻索取财物。”《婚姻法司法解释二》第十条也明确规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

（一）双方未办理结婚登记手续的；

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

此外，还需要提醒大家注意的是，主张返还彩礼的权利方（一般而言即男方）必须提供相关证据对给付彩礼一事予以证明，证明存在给付过彩礼的事实，才能得到法律的支持。