因质权合同是当事人在特定物上设立质权的协议，以设定质权为目的，故质权合同属于设权合同。质权合同只是质权设立的原因，并不具有赋权之功能。质权若要创设并生效，必须经过转移质物占有和公示。因此，转移质押财产的占有，既是质权公示的方式，也是质权生效的条件。

本法（《物权法》）第二十三条规定：“动产物权的设立和转让，自交付时发生效力，但法律另有规定的除外”。本条延续了总则的这一规定，在区分质权合同和质权的基础上，明确规定“质权自出质人交付质押财产时发生效力”。具体包括以下含义：

第一，关于设立动产质权的基础关系，即质权合同是否生效，应该依据《合同法》的相关规定来判断，而不能以质权是否设定为标准进行判断。如果质权合同具备法律规定的生效要件，则应认为合同关系已经发生，当事人应该受到合同的约束。违约者，应该承担违约责任。至于质权能否生效，并不是质权合同生效的必要条件。因为在质权合同生效后不一定能够完成质押财产的交付，有可能因为一方违约，还有可能因为其他原因，故不能认为质权未生效时质权合同也无效。

第二，以具有可让与性的动产设定质权的，质权的生效，必须以质押财产的交付为必要条件，而不能认为质权合同生效后就必然发生质权的生效。质权合同的生效能够发生债法上的效果，但是不一定能够发生《物权法》上的效果。要发生质权设定的效果，必须进行质权的公示即交付。如果质权合同生效而当事人未交付质押财产，则权利人就只享有债权请求权，而不享有物权请求权。

第三，交付的法律意义。交付，是物的出让人以物权变动为目的，把自己占有的物或者物权证书交给受让人占有的行为，简言之，交付就是出让人向受让人移转占有的行为。出质人将质押财产移交质权人占有的行为，也就是交付行为。交付行为有多种形式，如现实交付、简易交付、指示交付等。出质人移交质押财产的占有，并不限于现实交付方式，也可以其他方式交付。例如，出质人直接占有质押财产的，出质人应将质押财产现实交付债权人（质权人），自交付时起质权生效；质押财产已经由质权人占有的，则出质人无须现实交付，质权自质权合同生效之日起即可生效；出质人并不直接占有质押财产的，而仅间接占有质押财产时，也可以采取将返还请求权让于质权人的方式，以代现实交付。