刑事实务中，自首作为法定量刑情节，往往是当事人关心的案件焦点之一，但也往往对其不甚了解。本文将对自首及其法律后果进行简要介绍。
什么是自首？
根据我国《刑法》第67条的规定，自首可以分为一般自首和特别自首（特殊自首）。
一般自首
（1）一般自首是指犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的行为。
特别自首
（2）特别自首（特殊自首）是指被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的行为。
单位自首
（鉴于单位自首的情形较为特殊，后期将另行推文介绍。）
特别提醒
1.投案不必然构成自首；
2.一人犯数罪，犯罪人仅对部分犯罪自首的，自首的法律效果不适用于其他未自首的犯罪；
3.二人以上共同犯罪，自首的法律效果不能因部分共犯人自首而适用于全部共犯人。
为什么要自首？
犯罪以后自首，可以从轻或者减轻处罚；犯罪较轻的，可以免除处罚。
从轻处罚
从轻处罚，是指在法定刑范围内对犯罪分子适用刑种较轻或刑期较短的刑罚。
减轻处罚
减轻处罚，是指所涉罪名有数个量刑幅度的，在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。
免除处罚
免除处罚，是指对于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免于刑事处罚，只做有罪宣告。
张三犯盗窃罪，盗窃数额巨大，依法应处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。 经法院审理认定张三构成自首。 若张三的自首情节依法属于可以从轻处罚的，则可在三年以上十年以下有期徒刑量刑幅度内从轻处理； 若张三的自首情节依法属于可以减轻处罚的，则可在下一个量刑幅度内量刑，即可处三年以下有期徒刑、拘役或管制，并处或单处罚金。
结语
自首制度，旨在通过鼓励犯罪人自动投案，一者促使犯罪人悔过自新，不再继续作案，二者使案件能够及时侦破与审判从而节约司法资源，符合立法精神。 至于自首的法律后果，具体确定从轻、减轻还是免除处罚，应当根据犯罪轻重，并考虑自首的具体情节予以适用，切忌生搬硬套。
法条索引
《中华人民共和国刑法》
第三十七条：“对于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免予刑事处罚，但是可以根据案件的不同情况，予以训诫或者责令具结悔过、赔礼道歉、赔偿损失，或者由主管部门予以行政处罚或者行政处分”
第六十七条第一款、第二款：“犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。”
第六十二条：“犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚”
第六十三条第一款：“犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚”
《最高人民法院关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释》（1998）
