事实婚姻在我国法律体系内，是一个相对于法律婚姻的概念。有些在日常也经常用到的法律概念在界定上常有广义与狭义之分，事实婚姻也不例外。广义上的事实婚姻是指没有按照法律的规定办理结婚登记手续,就公开以夫妻名义同居生活的男女两性关系的结合。”其在现实中有大致三类的表现形式:第一，尚不具备结婚的实质条件的男女双方，公开以夫妻名义同居生活。第二，是指没有配偶的男女双方在已经具备了结婚的实质条件下,没有进行法定结婚登记而以夫妻名义公开同居的行为。第三，是指已有配偶的男女双方，在婚姻存续期间与他人公开以夫妻名义同居生活的行为。而狭义的事实婚姻概念仅指符合进行结婚登记的男女双方，在没有进行结婚登记的情况下对外以夫妻名义同居生活，并被生活在当地的群众认为他们是夫妻的行为。

首先，从1949至1986年这一时期，即所谓的有条件承认阶段，如果事实婚姻符合婚姻的实质条件，就与合法婚姻具有同等效力，否则，则被当做非法同居来对待。

其次，是从1986年到1994年间采取了相对承认阶段。当时事实婚姻普遍存在，而婚姻登记制度初步建立，为了缓和这段过度时期，法律对事实婚姻采取了相对承认的态度。以法定的结婚条件标准，符合该条件的具有婚姻效力，反之不符合的，则被视为非法同居关系.

此外，1994年至2001年期间，凡未具备法定结婚条件而以夫妻名义共同生活的。,以及虽以符合法定结婚条件但没有经过法定程序得到国家承认，而已夫妻名义同居生活，不能形成具有法律约束力的夫妻关系，这种婚姻关系不受法律保护。

最后，自2001年颁布新规定以来，以双方是否具备结婚条件，这里的条件包括实质的，也包括形式的。具体是指，界点之前办理离婚的，已经符合结婚实质条件的，事实婚姻有效。界点之后办理离婚的，已经符合结婚条件的，应去补办结婚登记，即事实婚姻有效，否则，按非法同居处理，解除同居关系。