信息化是当今世界经济和发展的大势所趋，也是我国产业优化升级和实现工业现代化的关键环节。以集成电路布图设计为代表的微电子技术是信息技术的核心，是信息产业的基础。世界集成电路产业的发展十分迅速，2000年世界半导体产值达2000亿美元，以集成电路为基础的电子信息产品的市场总额超过一万亿美元，成为世界第一大产业岛。

　　实践证明，世界上凡是工业发达的经济强国都是集成电路布图设计产业强国。美国、日本等国通过发展集集成电路布图设计产业带动了消费类电子工业、计算机工业、电信工业等相关工业的发展，从对世界经济产生了深刻的影响;亚洲经济四小龙中的韩国、中国台湾、新加坡的迅速崛起得益于集成电路布图设计产业的迅速成长。世界上第一块集成电路，是1958年美国德克萨斯仪器公司的基尔比和仙童公司的诺伊斯同时制作出来的，自此以后，集成电路布图设计发展在摩尔定律6的指导下经历的六个阶段': 1962年制造出包含12个晶体管的小规模集成电路SSI (Small-Scale工ntegration);1966年发展到集成度为100 - 1000个晶体管的中规模集成电路MSI (Medium-ScaleIntegration);1967-1973年，研制出1000个至10万个晶体管的大规模集成电路LS工(Large-Scale工ntegration);1977年研制出在30平方毫米的硅晶片上集成15万个晶体管的超大规模集成电路VLSI (Very Large-ScaleIntegration)，从此真正迈入了微电子时代;1993年随着集成了1000万个晶体管的16M FLASH和256M DRAM的研制成功，人类进入了特大规模集成电路ULSI(Ultra Large-Scale工ntegration)时代;1994年由于集成1亿个元件的1G DRAM的研制成功，进入巨大规模集成电路布图设计GSI (Giga Scale工ntegration)时代。

　　集成电路布图设计的出现，可使包含数百万、数千万个电子元器件或系统集成在指甲般大小的晶片上，装入家用电器、电话、导弹、卫星、飞船等，创造出各种奇迹。可以肯定的是，微电子行业具有广阔的科技和应用前景，与此同时微电子技术通过微型化、自动化、计算机化和机器人化，将从根本上改变人类的生活。它正在冲击着人类生活的许多方面:劳动生产、家庭、政治、科学、战争与和平。

　　集成电路布图设计的知识产权存在己久，随着集成电路布图设计技术的进步，人们越来越重视集成电路布图设计保护的知识产权，同时集成电路布图设计知识产权的外延也在不断拓展。实际上集成电路布图设计领域的知识产权纠纷从未停息过。集成电路布图设计高风险、高回报的特点吸引了众多的弄潮儿参与其中，重大的商业利益导致了知识产权方面的纠纷不断。

　　集成电路布图设计电路律师陈键城、郑志祥认为目前集成电路布图设计产业己经形成了制造、设计、封装测试三业并举的产业格局。其产业的知识产权表现在制造工艺、基本器件、芯片设计等的几个不同的方面。

　　在集成电路布图设计制造工艺方面，一个集成电路制造商使用的工艺参数和工艺流程往往就是他们所拥有的知识产权如商业秘密或者专利。集成电路制造工艺的进步导致制造设备越来越复杂，仅有少数有实力的厂商能够提供设备，这种设备的趋同性导致了一个集成电路制造商使用的工艺参数往往也适用于其他的厂商，为知识产权纠纷埋下了伏笔。由于集成电路行业是一个高投入高风险的行业，参与建设的往往是一些颇有声望的企业财团，比较重视知识产权的保护，加上设备制造商在销售设备时往往也提供工艺参数原型，所以这类纠纷近年来不断。

　　基本结构方面的知识产权集中体现在现有晶体管的物理结构、基本逻辑单元的结构和它们的实现途径上。一般，半导体器件的结构和它们的实现途径由集成电路生产厂商提供，集成电路布图设计公司所要面对的这方面的集成电路布图设计纠纷并不多。

　　芯片设计方面的知识产权即集成电路布图设计。现在世界集成电路产业己经形成了制造、设计、封装测试三业并举的产业格局，但是增值最大的是设计业，与芯片设计相关的知识产权即集成电路布图设计专有权。虽然在法院进行诉讼的实际集成电路布图设计案例不多，但确实是集成电路企业的重要的知识产权，实际中集成电路布图设计纠纷也很多。