股东的由来：
东——在古代就是有东家、房东、东佃等等之说，所以，沿用，东是指出资有物资、有钱的佃户之说，到现在又引用为股东。
从一般意义上说，股东是指向公司出资并对公司享有权利和承担义务的人。但由于公司的类型不同以及取得股权的方式不同，对股东的含义可作不同的表述。按我国《公司法》的规定，在我国境内设立的公司可分为有限责任公司和股份有限公司。有限责任公司的股东是指在公司成立时向公司投入资金或在公司存续期间依法继受取得股权而享有权利和承担义务的人；股份有限公司的股东就是在公司成立时或在公司成立后合法取得公司股份并对公司享有权利和承担义务的人。
我国公司法在有关股份有限公司的规定中，使用了发起人的概念。发起人是公司的当然股东，发起人虽为公司的当然股东，但公司的股东却并不以发起人为限，发起人只是公司股东中的一小部分。除发起人外，任何在公司设立阶段和公司成立后认购或受让公司股份的人都可以成为公司的股东。在有限责任公司，股东一般都是公司的发起人，除非公司在成立后又吸收新的股东，否则，股东就是公司的发起人，发起人也就是公司的全部股东。
股东的法律地位
1、股东享有股东权。即指股东依其所持股份而享有权利、承担义务。股东基于自己的出资或持有的股份，对公司承担义务，享有权利。
2、股东一律平等。股东基于其股东资格，按所持股份的性质、数额享受平等待遇。