在许多国家中都存在着企业的三种基本形式，甚至可以说这在世界上是一个较为普遍的现象。在美国萨缪尔森和诺德豪斯合著的经济学一书中写道，在80年代，美国存在着1600多万个企业单位；其中大部分是非常微小的单位，它为一个人所有，即单人业主制；一些是合伙制，较大的企业趋于采用公司的形式。在德国的法律中，商人可以是个人企业，也可以是由多个主体联合组成的商事合伙或公司；个人企业即单个自然人出资的独资企业，由德国商法典对其进行调整，在1986年，德国独资企业占其企业总数的76％。日本的企业组织形式，包括个人企业和法人企业两大类，个人企业又称独资企业，在日本有关中小企业的法律中，所指的企业中包括公司也包括个人的经营。在法国商法典中，商人是以从事商事活动并以其作为经常性职业的人。商人的身份中又分为自然人商人和法人商人。一个自然人以个人的名义从事商事活动并以此作为其经常性职业，经过商事登记，这就形成了一个独资企业。在许多国家，尽管用不同的表述方式来确立企业的三种基本形式，但是都表明了这三种基本形式确实在现实中存在着，并且在法律中得到了确认，有了一定的法律地位。