这就涉及到了如何理解企业这个概念的问题。可以说，在现今的社会经济生活中，人们不断地接触到企业，也承认企业的普遍存在，但是企业是什么，却是众说纷坛，各有不同的理解：比如，有人认为企业就是企求达成自己某种目的和同时满足他人需要的事业；有人认为企业是谋取利润的经济组织；有人认为企业是作为生产单位而设立的；有人认为企业是具有法人资格的社会经济组织；有人认为企业是一种代替市场来协调生产的组织，此外，还有若干不同的见解。由于对企业这个概念存在着理解上的差异，也由于在某一个特定时期对企业这个概念的有限制地使用，也会对人们的观念产生影响，从而产生个人独资企业是否可以称作企业的疑虑。并且这种疑虑在中国的相当一部分人中是存在的，需要适当说明。
    对于企业这个概念的理解，一般地说，应当是从事生产经营活动的实体，它作为社会的基本经济单位独立存在，有自己的财产和独立的利益，从事生产经营的目的是为了营利，它在市场中，就是一个市场主体，根据一定的条件和程序登记设立，内部管理有一定的规范。可以说，这些都是企业的一般特征。而对于这个企业是由一个人投资还是由许多人投资；是规模比较大还是规模小；企业的投资人对企业的债务承担有限责任还是承担无限责任；企业是属于什么所有制的；企业是从事生产的还是从事商业服务的或者兼而有之的，等等，这些都不是认定企业的标准，也就是不属于企业的基本特征，而属于是企业形式、企业规模、企业经济性质、企业经营范围的问题。根据这种理解和分析，个人独资企业应当是一种企业，它具有企业的特征，并且作为一种企业形式还有自己的特点。