在国际航运业务中，船舶的营运方式主要有两种，一种为班轮运输，主要适用于集装箱运输，一种为不定期船运输，主要适用于大宗干散货物运输，今天我们谈的租船合同类别主要是指不定期船运输。船东把船舶出租给出租人，将货物由一个港口运至另一个港口，出租人与承租人之间成立的是运输合同法律关系，具体可以参见李律师在2022年8月4日的公众号《航次租船合同》一文。定期租船合同又称期租合同，船东把船舶出租给承租人，由承租人在一定的期限内使用船舶，承租人向出租人支付租金的合同，出租人与承租人之间成立的是租赁合同法律关系，具体可以看考杨大明先生的《期租合同》一书。光船租赁合同（Bareboat 或者Demise Charter)光船租赁合同又称光租，船东把船舶出租给承租人，包括船舶的运营，甚至船员的雇佣完全由承租人负责，类似于航空领域中的干租，出租人与承租人之间成立的是租赁合同法律关系。以上是不定期船运输的主要分类，实践中还存在着航次期租（TCT）、包租（COA），我们后面再给大家介绍。
