1、拘役是短期剥夺犯罪分子的人身自由，就近实行教育改造的刑罚方法。
2、拘役是介于管制与有期徒刑之间的一种较轻的刑罚。由于它是剥夺犯罪分子人身自由的刑罚，其刑期虽然较之限制犯罪分子一定自由的管制要短，但在性质上比管制重，又由于它的刑期短，因而又是对犯罪分子予以关押、实行强制劳动的三种剥夺自由别中最轻的一种。
3、拘役主要适用于罪行较轻、但仍需短期关押改造的犯罪分子。实践证明，对于这些罪行较轻的犯罪分子，如果不剥夺其短期自由，就不足以惩戒犯罪，如果判处有期徒刑又嫌过重，适用拘役能够收到较好的效果。
