刑事案件，事关一个人的自由、清白甚至身家性命。家属往往在深夜接到电话、在慌乱中做出决定——而一个人在不冷静的时候做出的选择，代价往往是最大的。
我是石兰轩，湖南公言律师事务所律师，主攻刑事辩护和刑民交叉领域，在长沙、益阳及全国各地办案。写这篇文章，是为了帮你做一件事：在最短时间内，搞清你最该知道的东西。以下的每一个判断都来自一线办案经验，每一条建议都能在《刑法》《刑事诉讼法》及相关司法文件中找到依据。
第一阶段：侦查阶段
这是刑事案件最长、最封闭的阶段。公安机关在立案后对进行侦查取证，普通案件侦查羁押期限为2个月，还可依法延长。对家属来说，刑拘后的前37天是黄金期——律师可以会见当事人、了解罪名、申请取保候审、向检察院提交不予批准逮捕的法律意见书，等等。在这个阶段，家属最正确的做法是尽早委托律师，会见当事人了解情况。
第二阶段：审查起诉阶段
公安机关侦查终结后，案件和卷宗就会移送检察院。检察院进行审查后，作出起诉或不起诉的决定，期限一般为1个月，可延长半个月。
这个阶段，对辩护律师来说是极为重要的。第一，律师依法可以全面阅卷，看到所有证据材料。第二，律师可以向检察院提出无罪或者罪轻的辩护意见，可以请求检察院作出不起诉决定。第三，认罪认罚具结书通常在这一阶段签署，并且要律师见证。家属要明白，审查起诉阶段是争取不起诉的最后机会，一旦起诉书发出，案件就进入了审判程序。
第三阶段：审判阶段
检察院提起公诉后，法院在2个月内宣判，至迟不超过3个月。
这个阶段，律师的核心工作是做好庭前准备和出庭辩护。家属需要注意是：第一，开庭前律师会做庭前辅导，当事人要清楚法庭发问的基本逻辑；第二，家属可以参加旁听，但刑事案件旁听必须严格遵守法庭纪律；第三，一审宣判后，案件有10天上诉期。
家属在三个阶段要做的事
一，侦查阶段：搞清涉嫌罪名、关押地点，委托律师会见，争取取保候审。
二，审查起诉阶段：配合律师评估证据，对认罪认罚与否做理性判断。
三，审判阶段：做好庭前沟通，一审宣判后第一时间决定是否上诉。