在日常生活中，人们经常使用订金、定金、押金、担保等形式作为履约的保证。押金、担保的作用比较明显，而订金与定金的性质和作用是大不一样的。

订金，是一个日常用语，在法律上没有明确的规定，它通常是指一方先交付一笔现金给对方作为自己履约的担保，其担保功能是单方的，即仅对交付方适用，对收受方不适用。在司法审判实践中，一般视为预付款，在商品房预售、销售中经常使用。订金的约束力及如何处理订金，由双方当事人在合同中约定，但不论哪一方反悔，卖方都只须原数退还订金即可，不适用罚则。

定金，则是一个法律概念，是指合同当事人于合同订立时，或合同义务履行前，一方向另一方交付金钱或有价物，以确保合同有效履行的一种担保方式，具有证约作用、担保作用和预先给付的性质，适用“定金罚则”。我国《合同法》第115条规定“给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受订金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”我国《担保法》第89条也规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金。”作为对给付定金一方的赔偿，定金数额由双方约定，但不得超过合同总标的的20%，超过部分不产生定金效力。最高人民法院关于适用《中华人民共和国担保法》若干问题的解释第121条规定：“当事人约定的定金数额超过主合同标的额百分之二十的，超过的部分，人民法院不予支持”。