一、遗嘱人无民事行为能力或限制民事行为能力导致的失效
根据我国《继承法》的规定，无行为能力人或限制行为能力人所立的遗嘱无效。确定遗嘱人是否具有遗嘱能力，应以遗嘱人设立遗嘱时为准。如遗嘱人立遗嘱时无行为能力或属于限制行为能力人，在没有有效遗嘱的情况下，遗产应按法定继承进行分割。
《继承法》第22条规定“无行为能力人或限制行为能力人所立遗嘱无效。”
最高法关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见第41条“遗嘱人立遗嘱时必须有行为能力。无行为能力人所立的遗嘱，即使其本人后来有了行为能力，仍属无效遗嘱。遗嘱人立遗嘱时有行为能力，后来丧失了行为能力，不影响遗嘱的效力。”
因此，立遗嘱人在立遗嘱时如果是无行为能力人或限制行为能力的人，所立的遗嘱就是无效的。
二、 违背遗嘱人真实意愿导致的失效
行为人的意思表示真实是民事法律行为有效的实质要件之一，如果遗嘱人所立遗嘱是违背遗嘱人真实意愿以受胁迫或欺骗的方式所立，则该遗嘱全部无效。
立遗嘱人即便具有完全行为能力，但是如果遗嘱的内容不是其真实意思表示，遗嘱同样不具有法律效力。遗嘱内容不是立遗嘱人真实意思表示的情形主要有以下几种：
1、立遗嘱人所立的遗嘱是在受胁迫、受欺骗或神志不清的情况下进行的;
2、伪造的遗嘱;
3、 遗嘱被篡改的，篡改的内容无效。
三、遗嘱形式不合法导致的遗嘱完全失效
遗嘱有五种形式，每种形式都有其形式上的要求，如果遗嘱的形式不符合要求，会导致遗嘱无效。如代书遗嘱、录音遗嘱和口头遗嘱没有见证人或者见证人不符合法律规定的要求等都会导致遗嘱无效。
遗嘱如果欠缺必要的形式要件，会导致遗嘱无效，所涉遗产依法定继承规定的原则处理。
四、 多份遗嘱内容冲突导致的失效
在现实中，一个遗嘱人出现多份遗嘱的情形并不少见，多份遗嘱内容如果并不冲突，就不存在失效的问题，反而可以互补;但如果内容存在冲突，就必然导致效力较低的遗嘱的相应内容失效，衡量遗嘱效力高低的原则是：1、公证遗嘱优先于一般形式遗嘱，遗嘱人如欲撤销或变更公证遗嘱必须采取公证遗嘱的形式方为有效，数份内容相抵触的遗嘱中有公证遗嘱的以最后所立公证遗嘱为准;2、后遗嘱优先于前遗嘱，即在没有公证遗嘱时，以最后所立的遗嘱为准。
多份遗嘱的内容存在冲突，必然导致效力较低的遗嘱的失效，具体处理原则如下：
1、公证遗嘱优先于一般形式遗嘱;
2、后订立的遗嘱优先于先订立的遗嘱，无公证遗嘱时，以最后所立的遗嘱为准。
五、遗嘱本身内容冲突导致无效
在法律效力上，遗嘱与遗赠的效力是相同的。如果在遗嘱中，既确定遗嘱继承，又确定遗赠，则立遗嘱人应对自己的财产进行分配，作不同安排。如果遗嘱的内容与事实不符，或者有时遗嘱内容并不清楚、甚至互相矛盾，前后文冲突等等，立遗嘱人真实意思究竟如何须经一番解释方能确定。发生冲突时，必然会存在遗嘱无效的情况。
六、遗嘱人生前对自己财产的处分导致的失效
遗嘱人生前对财产的处分行为导致遗嘱处分的财产在继承开始前灭失、部分灭失或所有权转移、部分转移的，遗嘱视为被撤销或部分撤销，不发生法律效力。
立遗嘱人生前已处分了遗嘱涉及的财产，导致遗嘱无效或部分无效。遗嘱是于被继承人死亡时才产生法律效力的单方民事法律行为，所以立遗嘱人可在遗嘱生效前，即生前处分其作为遗产的财产。一旦遗嘱人生前处分了遗嘱中所涉及的财产，就等于遗嘱人变更了原来遗嘱中相应的内容，导致遗嘱部分或全部无效。
七、 对不属于自己财产的无效处分导致的失效
对不属于自己财产的无效处分只导致该部分遗嘱内容失效，并不影响其他部分的效力。
遗嘱只能处分立遗嘱人个人财产，而不能处分夫妻共同财产、家庭成员的共同财产、属于国家、集体所有的财产或其他人所有的财产。涉及处分他人财产的，遗嘱部分无效。
八、 违反强制性法律规定导致的失效
遗嘱应当为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额。如果遗嘱没有保留必要的份额，对应当保留的必要份额的处分无效，应当首先为该继承人留下必要的遗产，剩余的部分再参照遗嘱确定的分配原则处理。
1、遗嘱中未留特留份而导致遗嘱部分无效。《继承法》第19条规定：遗嘱应当为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额。遗嘱剥夺缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的份额，一是造成其生存危机，二是将增加社会负担。这是法定的强制性规定，如果遗嘱没有保留特留份，在遗产处理时，应首先留下必要的遗产，剩余的部分再参照遗嘱确定的分配原则处理。
2、遗嘱没有给胎儿保留继承份额，导致遗嘱部分无效。《继承法》第28条规定“遗产分割时，应保留胎儿的继承份额。”
最高法关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见第45条“应当为胎儿保留的遗产份额没有保留的，应当从继承人继承遗产中扣回”
被继承人死亡后，抚养子女的义务随之消失，但对于胎儿出生后是活体的而言，其需要抚养教育费用，遗嘱不得侵害其生存的权利。因此，遗嘱如果不给胎儿保留相应的份额，将导致遗嘱部分无效，应从遗产中拨出一部分作为胎儿的继承份额。
九、放弃或丧失继承权导致的失效
严格来说，这些情况下是由于遗嘱继承的原因导致遗嘱的相应内容无法实现，并不是遗嘱无效。但是，这些情况下和遗嘱无效的结果一样，我们也将其归类在遗嘱无效的情形中。
某些继承人放弃或丧失继承权并不影响其他继承人的遗嘱继承权，丧失继承权的这一部分遗产份额依法定继承规定的原则处理。
十、 清偿债务导致的失效
遗产中的消极财产大于或等于积极财产，即债务清偿后无剩余财产，导致遗嘱无效。
我国实行的是限定继承原则，即接受遗产的继承人对被继承人的债务并不是承担无限责任，而是仅以遗产的实际价值为限承担清偿责任，如果被继承人的财产不足以清偿其所欠的债务，则首先为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留适当遗产，然后依法清偿债务，致使遗嘱继承失去意义二实质上失去效力;如果清偿债务后尚有剩余，剩余部分依照遗嘱确定的分配原则处理。
十一、遗嘱继承人先于被继承人死亡导致的失效
遗嘱继承人如果先于被继承人死亡，遗嘱此时尚未生效，其应继承的财产份额应依法定继承规定的原则处理。但遗嘱继承人在继承开始后、遗产分割前死亡，由于此时遗嘱已经生效，其应继承的份额转由该继承人的合法继承人继承。
十二、存在遗赠扶养协议导致的失效
遗赠扶养协议是诺成、要式法律行为，在遗赠人生前一经签订即发生法律效力，抚养人就必须按协议履行抚养遗赠人的义务，而遗嘱是单方法律行为，没有附加明确的义务，因此遗赠扶养协议的效力优于遗嘱。一个有效的遗赠抚养协议会导致遗嘱中对遗赠扶养协议中已处分财产的处分失效，但并不影响对遗赠抚养协议中未处分财产的处分效力。
通过以上分析可以发现，虽然遗嘱的写作格式很简单，但遗嘱的失效可能由遗嘱人、继承人或见证人引起，也可以因写作前、写作中或写作后的原因而失效，遗嘱的失效又有全部失效和部分失效之别，写作的难点在于相关的法律规定和实际情况的复杂，因此充分了解导致遗嘱失效的各种因素，就可以在实践中最大限度的避免遗嘱失效，减少不必要的纷争、讼累，有利于家庭的和谐社会的发展，实现遗嘱人立遗嘱的初衷。
