在商业往来中，双方经过多轮磋商、投入大量前期成本，最终合同却因一方反悔或弄虚作假而未能订立，这种情况并不少见。很多人想当然地认为“合同都没签，法律管不着”，只能自认倒霉。然而，我国《民法典》对此有明确规定：即便合同最终未能成立，因一方过错给对方造成损失的，仍可能需要承担赔偿责任。这便是“缔约过失责任”制度的价值所在。
一、缔约过失责任VS违约责任
违约责任：指当事人不履行或不适当履行合同义务而应承担的民事责任。以合同有效成立为前提，保护的是当事人的“履行利益”——即合同正常履行后能获得的预期收益，赔偿范围包括直接损失和可得利润。
缔约过失责任：在缔约过程中，一方违反诚信原则导致对方信赖利益的损失，依法应当承担赔偿责任。发生在合同订立过程中，它保护的是“信赖利益”——即一方因信赖对方而付出的必要成本，赔偿范围通常限于直接费用支出，不包括预期利润。
二、什么情况下要承担缔约过失责任？
（一）合同未成立型的缔约过失责任
1、假借订立合同，恶意进行磋商。指非出于订立合同之目的而借订立合同之名与他人磋商，其真实目的，是为阻止对方与他人订立合同，或使对方贻误商机，或仅为戏耍对方。
2、故意隐瞒与订立合同有关的重要事实或提供虚假情况。
3、泄漏或不正当使用对方商业秘密或者其他应当保密的信息。
（二）合同成立型的缔约过失责任
1、合同被撤销——有过错方；
2、合同被宣告无效（担保合同）——有过错方；
3、恶意不办理批准手续（附生效条件的合同）。
（三）第三人型缔约过失责任
第三人实施欺诈行为，使一方在违背真实意思的情况下实施的民事法律行为，对方知道或者应当知道该欺诈行为的，受欺诈方有权请求法院或仲裁机构予以撤销（《民法典》第149条）。
第三人实施欺诈、胁迫行为，使当事人在违背真实意思的情况下订立合同，受到损失的当事人请求第三人承担赔偿责任的，法院依法予以支持；当事人亦有违背诚信原则的行为的，法院应当根据各自的过错确定相应的责任。但是，法律、司法解释对当事人与第三人的民事责任另有规定的，依照其规定（《民法典合同编通则解释》第5条）。
三、如何区分与辨别
看合同状态：已生效的合同对应违约责任；未成立、无效或被撤销的对应缔约过失责任。
看过错时间：违约发生在合同生效后；缔约过失发生在磋商阶段、合同成立前。
看损失类型：要索赔预期利润，须基于违约责任；仅索赔前期直接费用，可基于缔约过失责任。
需要注意的是，同一交易也可能先后涉及两种责任（如缔约时欺诈、合同成立后被发觉），当事人需根据自身利益诉求作出策略选择。
四、如何预防缔约过失风险
1、签署保密协议。谈判初期若涉及商业秘密交换，应先行签署独立保密协议，即便主合同未签，保密条款仍有效力。
2、妥善保存证据。保留往来邮件、会议纪要、意向书、差旅票据等，既是证明缔约阶段的依据，也是计算损失的重要凭证。
3、审慎对待意向书。注意审查意向书中是否含有排他性谈判条款或保密义务，这些内容可能独立产生约束力。
4、合理控制前期投入。在合同正式落定前，避免过早大规模支出，降低交易失败时的沉没成本。
结语
合同未订立，不等于法律责任的真空。只要进入缔约阶段，诚实信用原则便已产生约束力。缔约过失责任制度正是为了填补“合同未成立”与“违约责任”之间的空隙，保护守信一方的信赖利益。对商事主体而言，既要在谈判中树立审慎意识、妥善留存证据，也要在权益受损时敢于依法维权，方能真正维护自身合法权益，促进市场交易的规范与诚信。
