20世纪80年代，医疗服务提供者面临的最大挑战是在资源日益减少的情况下保持和提高医疗服务的质量。这一挑战的主要部分是防止诉讼造成的财务损失。

这些损失可能是直接费用的形式，如诉讼费和保险费，也可能是间接费用的形式，如在误导的“防御性”药物尝试中进行的不必要的医疗检查。无论是直接的还是间接的，此类损失都会减少用于必要患者服务的资源。

本文的目的是通过系统地识别和管理医疗服务提供的法律风险，帮助防止这种资源浪费。这种预防财务损失的方法是预防法实践的一部分。

预防法学和预防医学一样，是一门多学科的专业。正如预防医学专家必须精通评估个人疾病的机制和人口健康的流行病学技术一样，预防法律专家必须精通评估风险的具体法律和定量方法。

在现代医疗服务提供所伴随的海量数据中，很难发现具有法律意义的事件。但是，一旦确定了这些事件，其管理需要在法律和医疗标准之间取得平衡。

为了识别具有法律意义的事件，医疗服务提供者必须具有有效的管理控制系统、对适用法律和专业标准的深入了解以及评估信息流的系统方法。

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