在增(投)资协议中,增(投)资方与原股东可以约定:在目标公司未实现特定经营目标时,增(投)资方有权行使赎回权,即原股东按照一定的价格回购新股东持有的股份,新股东退出目标公司。问题在于,目标公司未在相应的股权转让合同上签章是否影响该股权转让合同的效力?股东之间关于股份赎回条款的效力如何?我们将通过法院的一则经典案例,揭晓这个问题的答案。
裁判要旨
1. 目标公司不必然是股权转让合同的主体,非合同主体的目标公司未签章并不影响股权转让合同的效力。
2. 增资方与原股东之间有关股份赎回权的约定,并不会减少公司的注册资本,不存在损害公司及公司债权人利益的情形,亦不违反公司法相关规定的,应认定为合法有效。
案情简介
一、2014年7月16日,成都中铁与海王星公司原股东王翎羽、陈星、胡秀芳签署了《增资协议》,约定:由成都中铁认购新增注册资本500万元;后各方履行了缴纳增资款、工商登记、签发股份证明书的义务。同日,协议各方签署《补充协议一》,其中第二条“赎回权利(回购)或退出”约定:海王星公司增资后三年内未完成IPO的,成都中铁有权行使赎回权。
二、2015年7月30日,各方签订《补充协议二》,约定终止《补充协议一》第二条“赎回权利(回购)或退出”条款。
三、2015年8月20日,《增资协议》的缔约各方签订《补充协议三》,重新约定了赎回权利(回购)或退出条款,该条款与《补充协议一》的约定一致。海王星公司并未在上述三份补充协议上签字盖章。
四、2017年9月27日,成都中铁以EMS特快专递并公证的方式向王翎羽、陈星、胡秀芳寄送《股份赎回通知函》,要求王翎羽、陈星、胡秀芳按照《补充协议三》的约定履行股份回购义务。海王星公司董事刘杰通过电子邮件向王翎羽、陈星、胡秀芳分别发送了《股份赎回通知函》。
五、成都中铁向天津一中院起诉请求:判令王翎羽、陈星、胡秀芳向成都中铁支付7241.75万元及其利息,用于回购成都中铁所持有的海王星公司的全部股份。
六、天津一中院判决:王翎羽向成都中铁给付3859.43万元及相应利息;陈星向成都中铁给付2687.97万元及相应利息;胡秀芳向成都中铁给付694.35万元及相应利息。后胡秀芳提起上诉,天津高院驳回上诉,维持原判。
裁判要点
本案争议的焦点是,一、海王星公司是否是《增资协议》《补充协议一》《补充协议二》《补充协议三》的合同主体;二、《补充协议二》《补充协议三》的法律效力,《补充协议三》中关于股权赎回条款的效力。
我们认为:《增资协议》《补充协议一》《补充协议二》《补充协议三》均是约定原股东(王翎羽、陈星、胡秀芳等)与新股东(成都中铁等)之间增资入股及股权转让相关权利义务内容的合同。海王星公司作为目标公司不享有上述合同项下的权利,亦不承担合同项下的义务,其仅为合同列明的目标公司,不是《增资协议》《补充协议一》《补充协议二》《补充协议三》的合同主体。非合同主体的海王星公司未在《增资协议书》《补充协议一》《补充协议二》《补充协议三》上签章,不影响《增资协议书》《补充协议一》《补充协议二》《补充协议三》的效力。
赎回权利(回购)或退出条款属于对股权投资进行估值调整的协议,相关约定指向未来不确定经营目标,并以该经营目标作为预先设定的股份赎回条件。该约定为公司股东间关于股权转让的商业判断和惯常商业操作模式,是各商主体通过协商达成的一致意思表示,约定内容不违反法律行政法规的强制性规定,亦不损害公司、公司其他股东及公司债权人的合法权益,应为合法有效。
实务经验总结
一、对目标公司来讲,一般而言其不是股权转让合同的主体,不承担合同项下的义务,不享有合同项下的权利,也不必然是股权转让合同的当事人。但是,在对赌条款中各方约定由目标公司承担股权回购义务,投资方请求目标公司回购股权的,目标公司是合同主体,其未签章的,股权转让合同不生效。
二、对增(投)资方来讲,对目标公司增(投)资的同时约定股份赎回或者股权退出条款,是一种惯常的商业操作模式,本质上是附条件的股权转让。新老股东各方约定“在目标公司预期盈利目标无法实现时,重新确定股权比例”时,应符合法律规定,不得损害目标公司及其债权人的利益。增资方在相关协议中,最好明确约定行使赎回权的条件、赎回价格的计算方式、赎回通知的方式及其送达等内容;尽量约定由目标公司实际控制人、原股东承担赎回义务,避免由目标公司承担赎回义务;当触发赎回条件时,增资方应该及时行使赎回权。
相关法律规定
《公司法》
第七十一条 有限责任公司的股东之间可以相互转让其全部或者部分股权。
股东向股东以外的人转让股权,应当经其他股东过半数同意。股东应就其股权转让事项书面通知其他股东征求同意,其他股东自接到书面通知之日起满三十日未答复的,视为同意转让。其他股东半数以上不同意转让的,不同意的股东应当购买该转让的股权;不购买的,视为同意转让。
经股东同意转让的股权,在同等条件下,其他股东有优先购买权。两个以上股东主张行使优先购买权的,协商确定各自的购买比例;协商不成的,按照转让时各自的出资比例行使优先购买权。
公司章程对股权转让另有规定的,从其规定。