彩礼，自中国古代即传承下来的婚嫁习俗，并延用至今。在结婚、订婚的时候，男方家一般会给女方家下聘，多为礼金。

在目前居高不下的离婚率下，催生了一个疑问。男方给女方，甚至于女方给男方的彩礼，如果双方未能缔结婚姻关系，或者之后离婚，可以要求退还吗？

对此，最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（二）的补充规定明确表示，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

（一）双方未办理结婚登记手续的；

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。

因此，简单而言，彩金虽然非专业的法律术语，但在法律层面上，其实类似于赠予。对于赠予而言，表现为自愿作出，一般是不能要求返还的。但彩金有其特殊性，与一般的赠予行为存在不同。对此，法律赋予其在满足上述情况下，当事人可以要求返还彩礼。