为了保证遗嘱的真实性、合法性和有效性，遗嘱必须依法采用法定形式。根据我国《继承法》第17条的规定，合法的遗嘱形式有以下五种：
一、公证遗嘱；即经国家公证机关办理了公证的遗嘱。遗嘱人须亲自到其户籍所在地或主要遗产所在地的公证机关办理，不得他人代理。同时，遗嘱人必须在公证员面前书写遗嘱内容，并签名盖章和注明日期；如果遗赠人不识字或虽识字但无法亲笔书写的，可向公证员口述，由两名公证员在场并作出记录，随后，公证员要向遗嘱人宣读记录内容，经遗嘱人确认后签名盖章。公证遗嘱是最严格的，也是效力最高的遗嘱形式。如果遗嘱人以不同的形式立有数份内容不同或抵触的遗嘱时，以公证遗嘱为准。
二、自书遗嘱；即遗嘱人生前亲自手写的遗嘱。《继承法》规定，“自书遗嘱由遗嘱人亲笔书写，签名、注明年、月、日。”此外，对公民在遗书中涉及死后个人财产处分的内容，确为死者真实意思的表示，有本人签名并注明了年、月、日，又无相反证据的，可按自书遗嘱对待。
三、代书遗嘱；即由遗嘱人口述遗嘱内容，他人代为书写制成的遗嘱。《继承法》规定，“代书遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，注明年、月、日，并由代书人、其他见证人和遗嘱人签名。”
四、录音遗嘱；即以录音磁带记录遗嘱人处分其遗产的语言的遗嘱。《继承法》规定，“以录音形式立的遗嘱，应当有两个以上见证人在场见证。”
五、口头遗嘱；即遗嘱人用口头表述的遗嘱。《继承法》规定，“遗嘱人在危急情况下，可以立口头遗嘱。口头遗嘱应当有两个以上的见证人在场见证。危急情况解除后，遗嘱人能够用书面或录音形式立遗嘱的，所立的口头遗嘱无效。”
另外，《继承法》第18条规定下列人员不能作为遗嘱见证人：无民事行为能力和限制行为能力人；继承人和受遗赠人；与继承人、受遗赠人有利害关系的人。
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