保护和合理利用土地的责任在地方各级人民政府，省、自治区、直辖市人民政府应负主要责任。在确保严格实施土地利用总体规划，不突破土地利用年度计划的前提下，省、自治区、直辖市人民政府可以统筹本行政区域内的用地安排。为此，调整了原来由国务院分批次批准的城市农用地转用和土地征收的审批方式，将过去的分批次报国务院审批改为每年由省级人民政府汇总后一次申报，经国土资源部审核，报国务院批准后由省级人民政府具体组织实施，实施方案报国土资源部备案。但城市建设涉及占用基本农田的，仍需报国务院批准。对于城市建设用地规模范围外的单独选址项目，仍按原有规定执行。
作这样的调整，主要考虑：一是有利于省级人民政府统筹本行政区域内的用地安排，使省级人民政府能真正对本行政区域内的耕地保有量、基本农田保护面积、土地利用总体规划和土地利用年度计划执行情况负起责任来，有利于明确省级人民政府的责任。二是按照权责一致原则，在明确省级人民政府责任的同时，赋予其相应的权力，有利于发挥省级人民政府在省域范围内，调剂、统筹土地利用的职能。三是可以简化审批环节，提高行政效率。四是有利于转变政府职能，使中央部门能够投入更多的精力到事后监管上，加强和改善对建设用地的宏观调控。
