在现实生活中，男女双方订婚时一般由男方向女方支付若干金额的彩礼。这种习俗由来己久，可追溯到我国西周时期。那时的“六礼”制度即为现在彩礼习俗的来源。所谓六礼是指：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中“纳征”即为送彩礼的意思。虽然我国《婚姻法》规定了禁止买卖婚姻和借婚姻索取财物，但生活中男女确立婚约时还是把男方给女方送彩礼作为一种“必要”的程序。在男女分手或者解除婚姻关系时，关于彩礼能否返还的纠纷也就随之而来。下面对这一常见的纠纷作一下分析。

给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上收受彩礼的一方应当返还彩礼。给付彩礼后如果已经结婚婚的原则上不予返还，只有在一些特殊情形下才支持当事人返还的请求。最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（二）第十条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。”那么，生活困难有绝对困难和相对困难之分。所谓绝对困难，是实实在在的困难，是其生活靠自己的力量已经无法维持当地最基本的生活水平。所谓相对困难，是与给付彩礼之前相比，由于给付造成了前后相差比较悬殊，相对于原来的生活条件来说，变得困难了。最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）第二十七条规定了“一方生活困难”情形，是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。