最高院民一庭：诉请继承意外事故中下落不明满2年的人的“遗产”能否得到支持

    在一次台风中，李某与其所有的渔船一并失踪。3年后，李某的母亲与妻子就李某的财产发生争议，李妻诉至法院，要求继承李某的遗产。对李妻的诉讼请求是否应当支持？

答：对李妻的诉讼请求不应予以支持。

我国《民法典》继承编第一千一百二十一条第一款规定：“继承从被继承人死亡时开始。”最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国民法典〉继承编的解释（一）》第一条第一款规定：“继承从被继承人生理死亡或者被宣告死亡时开始。”李妻起诉，要求继承李某的财产，却没有证据证明李某已经死亡。

首先，虽然李妻提出李某在3年前一次出海捕鱼的过程中遭遇台风后至今未归，但却不能提出证据证明李某确已死亡，因此，对于其提出的李某已经生理死亡的观点，人民法院不能采信。

其次，《民法典》第四十六条规定；“自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：（一）下落不明满四年；（二）因意外事件，下落不明满二年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。”下落不明者被法院宜告死亡后，继承程序开始。在李某遇台风后3年未回家的情况下，李妻并未依照《民法典》第四十六条第一款第二项之规定，以李某“因意外事件，下落不明满二年”为由，向人民法院申请宣告李某死亡，故李某也不属于被人民法院宣告死亡的情形。

在李某既未被证明生理死亡，又未被人民法院依法宣告死亡的情况下，李妻以李某之母为被告提起诉讼，要求继承李某遗产的诉讼请求，是不能得到支持的。人民法院驳回李妻起诉的理由是不存在被继承人死亡的事实，继承并未开始，故应当驳回李妻的起诉。