第四则：契约与正义

威尼斯的一个小镇上有两位以放贷为生的商人，安东尼奥和夏洛克。安东尼奥是个宽厚为怀的富商，他一般不收借款者的高额利息，偶尔遇到还不起的人他便不再讨要。但是夏洛克却与他不同，他是一位为富不仁的商人，在镇上臭名昭著。

有一天安东尼奥的一位好朋友巴萨尼奥因要向鲍西娅求婚，而向他告贷三千块金币，安东尼奥身边已无余钱，只有向夏洛克以他那尚未回港的商船为抵押品，借三千块金币。

夏洛克因为安东尼奥借钱给人不要利息，影响高利贷行业，又侮辱过自己，所以仇恨安东尼奥，他以安乐尼身上一磅肉为注，乘机签订借款契约之机，安东尼奥为了帮助朋友，于是同意了夏洛克的要求，两人订立了合约。

巴萨尼奥与心爱的人共结连理后，接到了安东尼的来信。信中说他还不上夏洛克的钱，可能就要死了，想要见他最后一面。巴萨尼奥接到安东尼奥的信赶紧奔回威尼斯，与自己的妻子鲍西娅制定了营救的方案。

在法庭上，鲍西娅聪明地答应夏洛克可以剥取安东尼奥的任何一磅肉；只是，如果流下一滴血的话（合约上只写了一磅肉，却没有答应给夏洛克任何一滴血），就用他的性命及财产来补赎；夏洛克无奈只得放弃。

短评：契约是双方的合意，应该得到法律的保护；但是如果契约违反了社会的公序良俗则应该被禁止。