人类的性别区分，是从胚胎形成时开始发育的。但人的男女的性别心理的形成，即对自己性别身份的认识及形成过程，则与从小接受母亲照顾和接受父亲统治的文化背景相关。

在大多数家庭里，母亲对孩子照顾的多，父亲则在家庭中占据统治地位。所以母亲对孩子的照顾越多，对女孩的女性性别身份的形成产生的作用越大。

绝大多数的母亲对男孩子照顾的相对要少一些，因此男孩可以经常独立的自我活动而被家长所放心，这样就可以使男孩子的性别心理逐渐形成。

现实社会中有相当一部分女孩具有男孩的性格，也有很多男孩却具有女孩的性格，甚至出现了一些相反性别心理的现象。经有关专家调查发现：儿童的相反心理或性格的形成，与从小的家庭教育环境和影响性别形成的环境条件相关，与父母对孩子的教育方式影响有关。

如果母亲让女孩经常独立参加活动，就可以使女孩形成勇敢、活泼的开朗性格，如果让女孩从小独立，则可能形成类似男孩的性格或心理特征。

如果母亲对男孩照顾特多，把他们完全象女孩一样看管起来，就有可能使男孩形成女孩性格和心理特征。

我国的幼儿教育和小学、初中教育，基本上以女教师为主。当男孩从小在家庭中接受的女性文化影响较多的情况下，又连续接受女性文化及心理影响，就可能会使一些男孩形成女性心理。这也是当前许多人所反映的男孩女性化的原因之一。