向担保人维权时，如何正确适用“保证期间”与“保证诉讼时效”？

在民法学理论中，债务的担保形式分为两大类，即“人保”与“物保”，“人保”即为保证人为债务提供担保，包括一般保证与连带责任保证两种保证方式，而“物保”指的是担保物权，通常包括抵押、质押、留置三种方式。

在“人保”的两种担保形式中，一般保证人是在债务人没有能力偿还的情况下，一般保证人才承担偿还责任；连带责任保证人与债务人有同等偿还债务的责任，债权人有权向任意一方追讨债务。那么两者的具体的区别有哪些呢，笔者梳理了关于连带责任保证和一般保证的具体区别与实践应用。

一、如何确定、区分担保人承担一般保证责任还是连带保证责任？

下面以一则案例来说清“一般保证”与“连带责任”保证的区别：

甲向乙借款100万元，债权人乙担心甲无法按期还款，故要求甲至少提供3名担保人担保借款。甲找到朋友张三、亲戚李四、配偶王五为其提供担保，其中，（1）张三仅在借条空白处签名、未写其他内容；（2）李四在借条上书写“担保人：李四”字样；（3）王五直接在借条上写了一行字，内容为“如甲到期不还款，则由王五承担保证责任”。最终，甲到期未向乙还款，请问如债权人乙向法院提起诉讼主张债权，三名保证人可否列为被告？

答案：仅王五可列为被告。

原因：（1）张三无担保的意思表示，仅为见证人；（2）李四担保方式约定不明，应按照一般保证承担责任，在债务人甲的借款合同纠纷经过依法审判、强制执行后仍不能履行的，乙方有权起诉担保人李四；（3）王五具有承担连带保证责任的意思表示，为连带责任保证人，只要债务人到期不履行，乙即有权要求连带保证人王五履行债务，因此可以列为共同被告。

二、保证期间与诉讼时效

在担保领域，债权人向保证人主张权利存在两个法律期间的限制，一个是保证期间，一个是诉讼时效，债权人在向保证人主张权利要求其承担保证责任时，必然会面临两种法定期间的交叉适用问题，超出任意一个法律期间，均会对债权人主张权利产生根本性影响，甚至导致债权人对保证人的权利消失。

保证期间，指的是自主债务履行期届满之日起，债权人有权要求保证人承担保证责任的最长期限。保证期间在法律上属于除斥期间，不发生中止、中断和延长。当事人可以在合同中自由约定保证期限的长短，但根据实践经验，一般合同约定保证最长不超过两年，如无约定的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。

诉讼时效，指的是权利人以提起民事诉讼方式，要求人民法院请求保护民事权利的法定期限，超过该法定期限，当事人即丧失胜诉权。一般的借款合同纠纷与担保纠纷 法定的诉讼时效为三年。

那么，债权人如何按期向保证人主张权利呢？下面继续以一般保证和连带责任保证为区分，通过如文方式进行讲解。

【连带保证的保证期间】债权人对连带责任保证人主张权利则相对较为简单。连带保证的保证期间同样自主债务到期之日起算，具体保证期间长短由当事人自行约定，如无约定或约定不明的，自主债务履行期限届满之日起算6个月为保证期间。债权人在法定或约定的保证期间内，只要向连带责任保证人作出要求代为还款的意思表示，保证权利就不会消灭，并自此起算三年的诉讼时效 。如在保证期间内，债权人没有向保证人催过款，那么一旦 保证期间经过，保证权利即消失，此后债权人无权要求连带责任保证人承担保证责任，相应地诉讼时效也无从起算。

【一般保证的保证期间】自主债务到期之日起算，具体保证期间长短由当事人自行约定，如无约定或约定不明的，自主债务履行期限届满之日起算6个月为保证期间。由于一般保证的债权人必须先行起诉债务人，债务人经过法院强制执行确实无法偿还债务的，方可要求一般保证人承担责任，故一般保证中的债权人，只要在法定或约定的保证期间内对债务人提起诉讼或仲裁的，保证权利就不会消灭，而对一般保证人的三年诉讼时效，自 对主债务人的强制执行程序终本之日起算即可。