涉外离婚诉讼中，由于一方下落不明，导致离婚障碍的现象日益增多。对于这种情况，以前有的法院以对方当事人地址不明确，不符合立案条件为由不予受理；有的法院让当事人先行宣告另一方失踪或死亡，相关法律程序走完后，再行受理判决。

　　这样处理不仅给当事人造成了极大的经济成本，而且也给当事人带来很大的时间成本。如果一方当事人下落不明，另一方要用几年的时间，才能达到解除人身关系束缚的目的，不利于时代的发展和效率。而现今，越来越多的法院采取了公告送达的方式。

　　一般法院的做法是：

　　第一步：一方当事人向法院立案起诉离婚;

　　第二步：法院按一方当事人提交的邮寄地址送达法律文书，若被退回，初步证实对方下落不明;

　　第三步：由起诉方当事人或法院向有关部门收集另一方当事人下落不明、杳无音信的补强证据，进一步认定对方法律文书地址无法直接送达;

　　第四步：由法院在公告栏和相关媒体上刊登公告，进行公告送达。在公告中告知当事人的权利义务以及不及时参与诉讼的法律后果。公告期国内案件六十日，涉外案件六个月。

　　第五步，公告期满，视为送达，进行缺席开庭和判决。一般会判决离婚。

   司法实践中，也有法院通过电子邮件联系上国外一方，缩短了送达时间，为当事人减轻诉累，有效减少了司法资源的耗费，提升了办案效率。