集成电路布图设计是集成电路研制过程中最重要的一环， 集成电路布图设计将决定集成电路的功能、质量、制造成本和售价。在集成电路研制过程这一最为关键的 集成电路布图设计环节中，需要付出巨大的有创造性的精细劳动，并且其开发成本，占据集成电路芯片开发总投资的一半以上，是集成电路芯片开发投资中的主要部分。为了开发一种集成电路芯片集成电路布图设计要把成千上万甚至上亿个元件合理地分布在多个叠层中，并确定它们之间的联线，画出每一层的放大的三维集成电路布图设计，然后把集成电路布图设计电路的三维布图中的每一层电路布图设计实际的尺寸大小缩小复制在玻璃板上，制成一张张用于生产芯片的掩膜作品。

　　集成电路布图设计律师郑志祥认为通过掩膜，采用半导体工艺，把电路的集成电路布图设计做在半导体或绝缘基片上，成为芯片。这一制作过程好比将平面地形图转化成一个三维膜型的过程，将如此复杂的一套线路集成在手指大小的半导体芯片上，可见集成电路芯片集成电路布图设计研制的这一过程比自然地形的转化过程要困难和复杂得多。

　　集成电路布图设计律师郑志祥认为集成电路布图设计实际上是将集成电路中各元件的配置方式图形化，这种配置方式本身是无形和抽象的，当存在于集成电路芯片中时，才表现为具体的形状，这种形状是可见和具体的。因此，集成电路芯片实际上是集成电路布图设计的载体，对集成电路的保护，主要是利用法律手段来保护其中体现集成电路布图设计原理和技术的且反映各层材料和元件之间如何相互构成的三维模式的图形。

　　综上，深圳集成电路布图设计维权律师陈键城、郑志祥认为集成电路布图设计的重要，一方面是因为在一个个小的芯片上要集成上万甚至上亿个元器件，如此复杂和精细的工作，其本身就是一个专业性和技术性要求很高的环节;更重要的一方面是其他人只要非法利用或复制了集成电路布图设计，则相当于省略了研制集成电路过程中所必经的系统设计和电路设计阶段以及在此过程中所进行的全部投入，据了解，对于一个不算复杂的集成电路，侵权者所需的时间仅为开发者所用时间的百分之十到二十之间，所耗费资金仅为开发者所耗费资金的几千分之一甚至几万分之一。