(一)  违约定金的特点

1.要式性

定金合同属于实践合同。(a)定金合同自实际交付定金时成立。(b) 实际交付的定金数额多于或者少于约定数额，视为变更定金合同.

2.文义性

①当事人按约支付的金钱，必须属于以下两种情形之一的，才能认定为定金: (a) 注明“定金”字样;(b)约定了“定金罚则”

②当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，既没有注明“定金”字样，又未约定“定金罚则”的，不成立定金合同(原《担保法解释》第118条对此有过规定)

3. 限额性

法条：《民法典》第586条第二款规定:“定金的数额由当事人约定;但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。”

理解：约定并交付的定金数额超过主合同标的额20%的部分，不具有定金的效力，不适用定金罚则

（二）违约定金的效力

1. 定金罚则的“典型适用”

法条：《民法典》第587条规定:“ 给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定,致使不能实现合同目的，无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

构成要件：①主合同有效(理由:作为从合同，定金合同具有效力上的从属性) 
②定金合同有效
③义务人根本违约( 即因一方的违约行为“致使不能实现合同目的")
④不存在不可抗力等抗辩事由

罚则内容：①给付定金的一方根本违约的，无权要求返还定金
②收受定金的一方根本违约的，应当双信返还定金

2.定金罚则的“非典型适用”

当事人一方不完全履行合同，但不构成根本违约的，应当被照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则(原《担保法解释》第120条第二款对此有过规定)

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3.不适用定金罚则的三种情形(原《担保法解释》第122条对此有过规定)

①因不可抗力不履行合同义务(理由:不成立违约)

②因意外事件不履行合同义务(表明定金责任属于过错责任;意外事件可作为免责事由)

③双方违约的(适用定金罚则无意义)

4.定金与补偿性违约金、补偿性违约损害赔偿

①定金罚则与补偿性违约金不得并用。《民法典》第588条第一款规定: “当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。”

②定金罚则与补偿性损害赔偿可以并用。《民法典》第588条第二款规定:“定金不足以弥补一方违约造成的损失的，对方可以请求赔偿超过定金数额的损失。”