英美法系的信托制度具有以下几个方面的特征：

　　第一、信托法律关系一般是由三方当事人构成的法律关系，这一点与买卖、赠于、租赁等双方法律关系有着显著的区别。信托关系是一种存在于委托人、受托人和受益人之间的一种财产委托转移、管理处分以及受益所形成的财产信赖关系。在英美法系，信托关系原则上必须具备三方当事人，但也有一些变例，如宣言信托（declaration of trust），在这种信托中，委托人宣告本人为受托人，委托人与受托人合二为一。再如自益信托，在这种信托中，委托人以自己的财产委托他人管理或处分，以自己为受益人。还有一种无委托人的情况，这种信托是英美国家的衡平法官依照公平正义原则，宣告其为信托的，例如，因欺诈、胁迫、错误或其他不法行为或偶然事件而取得他人财产时，法院认定该取得人为法律上的受托人，这种信托被称为推定信托（constructive trust）。

　　第二、信托关系的成立必须以有效转移财产为要件。信托关系的成立以委托人与受托人建立信托契约为基础。根据信托契约，委托人必须将信托财产转移给受托人。信托关系的成立必须以有效地转移信托财产为要件，没有财产的交付，信托不能成立。

　　第三、信托财产权的构成体现了“二元所有权”观念。在英美法系的信托制度中，受托人享有“法律上的所有权”（即名义所有权），而受益人享有“衡平法上的所有权”（即实质所有权）。这种二元所有权观念源于衡平法的特殊历史进程。

　　第四、在英美法系，信托一旦有效设定，委托人便与信托关系相脱离，原则上对于信托财产与受托人不再享有任何权利，除非其在信托文件中对某些权利做了保留。这种情况的形成，主要是在历史上，信托设计的目的是给予受益人以利益，信托关系的利害主体是为受托人和受益人。衡平法对早期用益设计的干预，其目的也在于平衡受托人和受益人的厉害冲突，而予受益人以受益权使之居于信托关系权利主体的地位，正是衡平法院所赖以衡平的手段。

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