《婚姻法》第42条规定：“离婚时，如一方生活困难，另一方应从其住房等个人财产中给予适当帮助。具体办法由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。”

由于各种原因，在我国，男女之间的经济收入仍有一定的差距。离婚时，生活困难的一方往往是女方。因此，规定一方给予另一方适当的经济帮助，有利于消除妇女在离婚问题上的顾虑，有利于保障离婚自由，同时也有利于防止离婚后造成不良社会后果。

离婚时，一方生活困难，另一方给予适当的经济帮助，与夫妻关系系存续期间的抚养义务是不同的。夫妻关系存续期间，其互相抚养的义务是无条件的。但是夫妻离婚后，其人身关系和权利义务关系随离婚而消失。一方对另一方提供经济帮助是有条件的。

最高人民法院《关于使用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第27条规定，“一方生活困难”，是指依个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。一方离婚后没有住处的，属于生活困难。一方生活困难是指离婚时已经存在的生活困难，不是指离婚后任何时候发生困难，都可以请求帮助。同时另一方有负担能力，帮助仅限于力所能及的程度。

根据上述《解释》，经济帮助的具体办法是：

（1）离婚时，一方年轻有劳动能力，生活暂时有困难，另一方可给予短期的、一次性的经济帮助。

（2）结婚多年，一方年老病残、失去劳动能力而又无生活来源的，离婚时，另一方应当在居住和生活方面给予适当的安排，可给予长期的经济帮助。

（3）在执行帮助期间，受帮助的一方另行结婚的，应由其配偶抚养，帮助一方可终止给付。

（4）原定经济帮助执行完毕后，对于要求继续给予帮助的，一般不予支持。

（5）离婚时，一方以个人财产的住房对生活困难者进行帮助的形式，可以是房屋的居住权。

另外，不能将一方对另一方的经济帮助与夫妻共同财产的分割予以混肴。经济帮助是一方对另一方有条件的帮助，而夫妻共同财产分割，是夫妻双方对共同财产拥有的权利。如果一方所得的财产足以维持其生活，另一方则不予经济帮助。但是不能用经济帮助代替共同财产的分割，以防止损害接受经济帮助的一方对夫妻共同财产拥有的合法权益。