男方送彩礼、女方陪嫁妆这一习俗，是在中华民族悠久的婚嫁历史上延续下来的，直至今天，这仍是人们缔结婚姻关系不可回避的话题。那么，究竟什么是彩礼、嫁妆?依照现行法律，一旦产生彩礼、嫁妆纠纷应如何正确处理呢?

彩礼和嫁妆的含义。

我国现行法律对于“彩礼”“嫁妆”并没有明确的定义，按照通俗的说法：彩礼指的是男女双方恋爱关系基本确定以后，缔结婚姻关系之前，按照当地习俗习惯，男方给予女方的一定数量的现金或财物;而嫁妆是指女方出嫁时女方父母为其准备的带到男方家去的财物。

关于彩礼与嫁妆返还与否的法律规定

现行法律涉及彩礼的规定：

其一：最高人民法院《关于人民法院审理离婚案件处理财产分割问题的若干具体意见》(法发[1993]第32号)。该意见第18条规定“婚前一方借款购置的房屋等财产已转化为夫妻共同财产的，为购置财产造成对方生活困难的，可酌情返还。对取得财产的性质是索取还是赠与难以认定的，可按赠与处理。”

其二：最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释(二)》第10条规定:当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

(1)双方未办理结婚登记手续的;

(2)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;

(3)婚前给付并导致给付人生活困难的;

适用前款第(2)(3)项规定的，应当以双方离婚为条件。

三、彩礼的性质和范围

首先，对《婚姻法》解释(二)中的“彩礼”应做广义的理解。从上述规定字面意思看：《婚姻法》解释(二)只规定了“彩礼”应当返还的情形，但并未明确规定嫁妆如何分割与返还，那么，是不是嫁妆就不用分割、不用返还了?答案显然是否定的。笔者认为，在立法目的上，《婚姻法》解释(二)绝不可能片面保护一方利益而忽视另一方的利益，所以，该解释第10条的“彩礼”应当包括嫁妆，而不是通俗的将其理解为只有男方给付的财物才是“彩礼”。事实上，抛开社会的传统观念，站在男女平等的角度上看，既然男方给付的财物是“彩礼”，那么女方给付的也应当是“彩礼”。惟其如此，才能正确理解和运用《婚姻法》解释(二)处理相关纠纷。

其次，彩礼有其特定的范围。笔者认为，只有按照地方习俗，男女双方以结婚为目的给付的大额财物才是彩礼，通常指通过“媒人”给付的财物。在男女双方恋爱期间，双方博取对方欢心而互相给付的小额礼品或其他财物，包括按习俗进行相亲、订婚、举行结婚仪式的请客酒席等费用则不属于实际意义上的彩礼。实际上，在审判实践当中，大多数法官对彩礼的范围也是按照上述原则划分的。

四、《婚姻法》解释(二)的具体理解与应用

根据《婚姻法》解释(二)的规定，当符合的条件成就时，人民法院可直接判决返还。此处的返还应当是互返，实践中，在男女双方缔结婚姻关系的过程中，男方给付彩礼的同时，往往女方也必然给付嫁妆，那么在返还时，就应当是男方返还嫁妆，女方返还彩礼。当然，在互返时，还应考虑，在双方的实际生活中，所给付的彩礼和嫁妆的具体使用情况，是否在男女双方的共同生活中已经产生了损耗，如果已经使用或消耗，应予以折扣。这些涉及法官的自由裁量权问题，不一一赘述。

最后，提请大家注意的是，彩礼和嫁妆纠纷的双方当事人并不限于男女双方，还可能包括男女双方的父母和其他亲属，因为在有些情况下，彩礼或者嫁妆的实际给付人和收受人是对方的父母，产生纠纷时，实际给付人当然享有主张返还的权利，实际收受人也当然负有返还的义务，两者都可以成为诉讼主体。