刑法典第62条规定：“犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。”本条规定为刑罚裁量中正确适用法定从重处罚、从轻处罚情节确定了基调。

它包括两层含义：

其一，当一个罪在一个法条中规定了几个轻重不等的主刑刑种时，如果犯罪人具有法定从重或者从轻处罚的情节，则应对其选择适用轻重或较轻的主刑。例如，刑法典第301条对聚众淫乱罪规定了“五年以下有期徒刑、拘役或者管制”三个法定刑种，如果行为人引诱未成年人参加聚众淫乱活动，便具备了本条规定的从重处罚情节。按本条规定来看，对行为人就应选择“五年以下有期徒刑”这一刑种。又如，刑法典第27条规定，对从犯“应当从轻……处罚”，如果某甲作为从犯参与了非法搜查他人身体、住宅的犯罪，即触犯了刑法典第245条的规定，那么对甲就应在该条规定的“三年以下有期徒刑或者拘役”这两个刑种中选择适用“拘役”这一刑种。

其二，当一个罪在一个法条中规定了长短不等的量刑幅度时，如果犯罪人具有法定从重或者从轻处罚的情节，则应对其选择适用较长或较短的刑期。例如，按刑法典第23条的规定，未遂犯是一个法定从轻或者减轻处罚的情节，如果某乙触犯了刑法典第236条第1款规定的强奸罪，但属于未遂，那么某乙就具备了法定从轻处罚的情节，司法机关对乙的量刑就应在3年至10年之间选择较短的刑期。