“东西”一词的由来 

    日常生活中，我们往往把一切物体统称为“东西”。那为什么称“东西”，而不称“南北”呢？它是有来历的。   

     在我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”（分别代表东、南、西、北、中五个方位）。

     把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、壬、癸称为“天干”。

     又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊已土。

     从上面可以看出，东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代理一切金属古物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质和现象，以致被古人忽视。而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表“木”和“金”的两方向联在一起，组成了一个词——“东西”，用它代表世界上的所有物体。董补民/红霞