肃北农家菜花

   清明节快到了，忽地记起农家的菜花来。这菜花不是开在田畴和菜畦里，而是开在农家窑洞的墙壁上。

   记得小时候，每到农历正月后半月，几乎是每家每户都不会忘记做一件事：把一根白萝卜（或蔓菁）齐腰切断，保留带根部分，并将其内芯剜去，形成钵状，注入清水，再把分开的蒜瓣儿一瓣瓣植入水中，然后用一缕细麻绳儿系起来，挂在墙壁上，让其慢慢生长。这件事必须赶在正月月底前做好，倘一进入二月就不能做了。我不知道这个中有什么禁忌，有什么讲究，反正，家家户户都是如此。

   挂在墙壁上的白萝卜在最初的几天时间里并没有什么变化；可几天过后，根部就羞羞怯怯生发出了好些黄黄的、绉绉的嫩叶儿。这些嫩叶儿逐渐由黄转绿，并大大方方地舒展开来，开始了它们的新一轮生命旅程。与此同时，那些栽植在水中的蒜瓣儿也一齐努出了尖尖的芽尖儿，就像与萝卜叶儿比赛似的，也急切切地相互拥挤着生长起来。而不经意间，白嫩如翠玉般的菜苔也偷偷从菜叶儿间探出头来，开始使劲儿拔高，最后，渐渐挣脱了叶片儿的包裹，努力向上，日显茁壮，不长时间便亭亭玉立，俨然一株蓬勃向上的菜秧了。

   这悬挂在墙壁上的白萝卜，不，这株生长在墙壁上的菜秧，就是农家寒舍里的小小盆景呢！这一绿色景致，使简陋的、甚至有些寒碜的农舍，在春寒料峭的早春二月，一下子有了春的色彩、春的意味儿。它虽说不上使农舍蓬荜生辉，可最起码使农舍在蓦然间有了生机，生出了许多喜气。忽有一日，在那碧绿的、润玉般的菜苔顶端，悄然生出一堆黄米粒儿似的花苞儿来，主人便惊喜道：“快看呀，菜秧打起花骨朵儿了！”于是，一家人都喜形于色，盼望那花骨朵儿快快膨大，早一天绽放开来。孩子们每天放学回家，一进门就仰脸看那菜秧：“怎还没有开呢，是不是缺水了？”就央求大人给菜秧添水。大人说：“甭心急，临近清明节它才能开呢！”孩子们便掐着手指，期盼清明节快快到来，因为他们记住了大人们说的话：清明节一到，那菜花儿就要开了。

   在孩子们急切的期待中，春的脚步加快了：河湾里的柳丝吐出金黄的嫩芽儿，笑眯眯地缀满了枝条儿；剪尾紫燕儿轻俊的身影儿从柳丝间掠过，几声呢喃后，便衔着春泥，修补去年的旧垒去了；在明媚的春光里，蜜蜂的身影儿也出现了；而悬挂在农家窑洞墙壁上的菜秧，也终于在清明节的前几天绽开蓓蕾，粲粲然放出了一顶黄灿灿的菜花儿！

   这是多么好看的“盆景”呀：青葱葱、苗条条的蒜苗儿齐刷刷的，宛如一盆淡雅明丽的水仙，绿意盎然，鲜嫩可爱；那颤巍巍的菜花儿，由碧绿的菜叶衬托，一枝独秀，灿若黄金，竟招来一只蜜蜂“嗡嗡”地在上面盘旋呢！这只可爱的小生灵，一定是惊艳于这明艳可人的菜花儿，嗅吸到它所释放出的淡淡花香，才来光顾的。它的飞临，使这原本静态的“风景”，轻轻摇曳、愈加鲜活起来，甚至还多了许多韵味，生出了许多难以言说的美丽。

   孩子们翘首期盼的清明节终于来到了。清明节又称寒食节，是二十四节气中最受重视的节令。在北方乡间，清明节前一天，家家户户都要吃煎饼（北京人称春卷儿）或摊黄儿。煎饼馅料通常为细粉条儿、洋芋丝、豆芽、豆腐、肥肉片儿等。这些原料的色泽都单调，于是，人们就将“盆景”里那绿格蓁蓁的鲜蒜苗儿割下来，切成乱粉粉的碎叶儿，拌入馅料内。乡谚云：“三月的韭，佛张口。”是说三月的韭菜香味儿浓烈，就连视韭菜为荤物的佛祖都想张口品尝哩。其实，这三月的蒜苗儿也一点儿不比韭菜逊色，你看，这馅料内一拌入蒜苗儿，即刻就变得色香俱佳、很能撩拨人的食欲了。煎饼馅调好了，妇女们便将荞麦面与鸡蛋混合，搅成糊状，摊成薄薄的面皮儿，然后把调拌好的馅料卷入面皮儿内，这样，一张美味可口的煎饼就算做好了。人们吃着煎饼，就想：噢，原来那“盆景”里的蒜苗儿专门是为清明节培植的呀！

   清明节过后，那些被割去蒜苗儿的蒜瓣儿因释放尽了全部能量，已不再生长新的嫩芽儿；那黄灿灿的菜花儿也极不情愿地凋谢了，就连那原本劲拔的苔茎也开始一天天萎蔫，最后终归干枯－－清明节过去了，它们的使命也完成了，短暂的生命也就结束了。

   写到这里，抬眼看日历牌，上面显示，再过两天就是“春分”了。我不知道在乡间农家窑洞墙壁上，现在是否还会挂有那“小小盆景”？倘有，想那菜花儿也该又快开放了。因为“春分”过后便是清明，就像那青葱的蒜苗儿专为清明节做贡献一样，那黄灿灿的菜花儿也专是为清明佳节而绽放的呀！