律师一词的由来

  “律师”一词是一个意译词，英文为“lawyer”，法律翻译为“law”，为什么在意译时“lawyer”翻译成律师而不是“法官”和“法师”？

  法，《说文解字》：“刑也，平之如水，从水;所以触不直者去之，从去。”说明法能够主持公正，惩恶扬善。法形成于春秋晚期战国早期，法是公之于众的法典。律，《尔雅》的解释是律的本质，《说文解字》是讲律的命名，段注“律者，所以范天下之不一而归于一，故曰均布也”。律主要指定罪量刑的刑法典。“律”多指具体的条文，“律”比“法”更具体。律师是解释“律”的人，而非依“法”定罪的人，依“法”裁定是非并定罪的是“法官”。这也许就是现代汉语中“律师”和“法官”得名的主要原因。

  “法”和“律”在法律意义上是同义的，区别只是在于时代。春秋末期，“法”字广泛使用，如李悝作《法经》，后来秦商鞅把《法经》的“法”改称为“律”，如秦律、汉律、魏新律、晋泰始律、梁律、陈律、北魏律、北周律、北齐律、隋开皇律、唐律、明律、大清律。今天，习惯上又改称“律”为“法”，然而，“法”字又有“法术”之义，“法师”多指后一义。

  由于“律师”意义较为单纯，“法师”意义多，加之国人的惯常思想，佛、道、巫皆可称为“法师”，易产生歧义，所以在意译“律师”时舍“法师”而留“律师”。