如何识别竞争对手的核心专利？

当技术发展处于技术成熟期，市场竞争愈演愈烈，企业应重视针对竞争对手的专利布局。因此，从竞争对手企业的众多专利中识别出其核心专利，成为企业间展开专利竞争的前提条件。那么，如何识别竞争对手的核心专利呢？

“核心专利”与“基础专利”概念不同，主要涉及一个企业的核心产品或核心技术层面。所以识别竞争对手的核心专利可以从核心产品维度、技术价值维度、法律价值维度和市场价值维度等进行识别。

核心产品维度。通过竞争对手的核心产品识别其核心专利。核心产品往往与核心专利相对应，通过识别企业的核心产品，进而检索企业专利申请中与核心产品最为相关的专利。核心产品往往会申请较多数量的专利，从众多与核心产品的相关专利中，找到技术特征最少、保护范围最宽的专利，便很可能就是核心专利。

技术价值维度。在竞争对手的专利组合中技术价值最高的专利，开拓性的、创新性的专利，具有较强独立性、可不依赖于其他专利而单独实施的专利都可能是核心专利。核心专利的技术价值维度包括专利技术的创新度、成熟度、生命周期、独立性、覆盖范围和实施难度等。

法律价值维度。核心专利会考虑申请发明专利、尽可能地争取授权、会一直交年费来维持专利有效、还可能授权许可其他企业或关联企业使用、从其他企业转移受让、多次提起专利侵权诉讼等。

市场价值维度。分析专利产品的市场占有率、市场竞争力以及为企业带来的现金流，越高的越可能是核心专利产品。专利族数量越多、覆盖国家数量越多及其体现出的市场占有能力越高、越重视该专利产品的市场战略布局，越有可能是核心专利产品。还可通过是否为三方专利、PCT专利判断企业是否具有抢占国际市场的意愿，通过专利授权许可、质押等获得的现金数量分析专利产品的市场价值，进而确定核心专利。

所谓“三方专利”，就是指在世界上最大的三个市场（美国、欧盟和日本）寻求保护的专利。一般来说，仅将一国的专利数量作为其发明活动的指标不能区分较小和显著经济潜力的发明。美国、欧盟和日本的专利机构是世界上最大的三个专利中心，由于这三个专利机构的专利申请和维护成本较高，如果发明者同时在这三个市场寻求专利保护，并愿意支付高成本的专利申请和维护费，一般认为这些专利背后的发明可能有较高价值的。在这一假定之下，全球创新政策研究者便引入了“三方专利”这一测度创新的指标。

识别竞争对手的核心专利，要主要从上述四个维度进行全面分析和识别。一个企业的核心专利也不一定只有一个。当竞争对手的核心专利成为自己企业的专利障碍时，恰当的专利挖掘和布局策略将成为企业发展的重中之重。

作者简介：阎晓辉，律师、专利代理师，毕业于华东政法大学知识产权法专业（硕士）和哈尔滨工业大学机械专业（本科）。在某知识产权司法鉴定中心工作多年，参与、组织了多起知识产权侵权案件的鉴定工作，具有丰富的知产维权应诉经验。现就职于上海德禾翰通律师事务所知识产权部，专业处理各类知识产权侵权案件。联系电话：15801805851。