遗赠是无偿、要式、单方且在遗嘱人死后生效的民事法律行为。遗赠只要求遗赠人一方的意思表示即可有效成立。遗赠人以遗赠的方式将自己的财产赠给受赠人时，并不需要征得受赠人的同意，也不受其他人意志的制约。遗赠虽是遗赠人生前作出的意思表示，但只有在遗赠人死亡后才产生法律效力。遗赠人的死亡是遗赠产生法律效力的条件，也是受遗赠人实际享有受遗赠权并行使其权利，取得财产的前提。如果遗赠人尚未死亡，即使遗赠人已设立遗赠，受遗赠人也无权请求执行遗赠，此时作出的接受或放弃遗赠的表示无法律效力。遗赠作为遗嘱的一种特殊形式，必须以遗嘱的方式进行，因此，遗赠是一种要式民事法律行为。遗赠必须给予他人的财产上的权利和利益，不得给予他人以单纯的义务。因而遗赠人赠给受遗赠人的财产权利是无偿的、自愿的而不是等价有偿的。

为什么遗赠是单方法律行为，赠与是双方法律行为？
1.遗赠是遗赠人单方的意思表示，受遗赠人若不作任何表示则失去效力。
2.赠与可以从合同的角度理解，双方当事人达成给与接受才构成赠与，达成赠与协议后若赠与人不履行给的行为，受赠与人可以追究其违约责任。
3.遗赠人去世，再也不能撤销和变更，只要受赠方接受就生效，单方法律行为是对受赠方而言。如果受赠人不接受，就按法定继承执行。