我国刑法中对初犯没有明文规定，因而初犯本身并不是法定从轻处罚的情节。中国刑法对偶犯未作明文规定，在刑事政策上，一般是从宽处理。

对初犯是否应从轻处罚，只能根据犯罪的各种情节综合考虑。初犯系第一次犯罪，一般说来恶习不深，易于改造。可以比照累犯从轻处罚，但是有的初犯则是数次犯罪，甚至还可能是惯犯或常业犯，由于各种原因而一直逃避法网，这类初犯就不应从轻处罚。在劳改实践中，应将初犯与惯犯、累犯分管分押，以免受到惯犯、累犯的感染。

偶犯“惯犯”的对称。偶然实施某种犯罪行为的人。偶犯的犯罪原因，不是基于行为人的性格，主要是由于偶然的外部事件而引起的犯罪。一般表现为未经充分思考和精心预谋而实施犯罪，经精心预谋后实施犯罪行为的人不是偶犯。

偶犯与初犯不同，偶犯是从犯罪原因的角度划分的犯罪人类型，而初犯是从犯罪序数的角度划分的犯罪人类型，是指第一次实施犯罪的人。偶犯的人身危险性一般比较小，处罚较惯犯烂判为轻。