质押合同与抵押合同有相似之处，关键是担保期限内担保物谁占有。质押合同是质权人(通常是债权人)与出质人(既可以是债务人，也可以是第三人)签订的担保性质的合同。出质人将一定的财物(通常是动产、有价证券等)交质权人占有，向质权人设定质押担保，当债务人不能履行债务时，质权人可以依法以处分质物所得价款优先受偿。

抵押合同一般需要经过登记，才产生法律效力;对于企业以外的动产抵押可以不办理登记的，抵押合同自签订之日起生效。

而质押合同是不需要登记的，其生效也不是自合同成立时，而是自出质人将质物移交于质权人占有时才生效。这是动产质押的基本特征之一，即质物必须由出质人移交给质权人占有，质权的存在以质权人占有质物为前提。质押人在债权受清偿前占有质物，有利于保障质权人债权的实现。