反担保仅适用于保证、抵押和质押的情况。具体说，反担保方式可以是债务人提供的抵押或者质押，也可以是第三人提供的保证、抵押或者质押。

1、在债务清偿期届满，债务人未履行债务时，由第三人承担担保责任后，第三人即成为债务人的债权人，第三人对其代债务人清偿的债务，有向债务人追偿的权利。

2、当第三人行使追偿权时，有可能因债务人无力偿还而使追偿权落空，为了保证追偿权的实现，第三人在为债务人作担保时，可以要求债务人为其提供担保，这种债务人反过来又为担保人提供的担保叫反担保。

比如，甲为债务人乙向债权人丙提供了担保，同时可以要求乙向甲提供反担保。在第三人为债务人向债权人作担保的情况下，反担保是保证担保人利益不受损害的有效方式，反担保也是担保活动中普遍使用的方法。反担保是否必须由债务人自己提供呢?债务人本人当然可以提供反担保，但并不限于债务人，其他人也可以为债务人提供反担保。

3、反担保是债务人向为其担保的第三人提供担保，其先提条件是担保人是第三人，留置不存在第三人提供担保的状况，显然留置不能适用反担保。在留置期间，债务人可以提供担保以取回留置物，但这并不是反担保，只是债务人向债权人提供的担保。

4、在第三人为债务人提供了定金的情况下，也可以要求债务人提供反担保。但是，应当看到定金担保有其特殊性，它是预付一定数额货币的担保，货币的特点是所有权随占有的转移而转移，第三人提供的定金应当视为债务人自己提供的定金，第三人和债务人的关系是一种借贷关系，是借债还钱的问题。第三人为债务人提供定金时可以要求债务人提供担保，但这也是债务人向债权人提供的担保，并不是反担保。

根据担保法规定，反担保适用担保法关于担保的规定。担保是为了保障债权实现而设立的，反担保也是为了保障债权实现而设立的，在反担保中，履行了担保义务的第三人，即担保人是新的债权人，两者之间只不过是债权人不同而已。在实质上反担保与担保是一样的，因此法律规定，反担保适用担保的规定反担保适用担保的规定，不能反过来说担保法规定的五种担保方式都适用反担保的规定，其中留置和定金都不适用反担保的规定。