诉讼外调解，其依据来源于婚姻法规定的“男女一方要求离婚的，可由有关部门进行调解”。这种调解属于民间性质。“有关部门”在实践中一般是当事人所在单位、群众团体、基层调解组织等。由这些部门进行调解，符合当事人的非讼心理和社会生活中的传统习惯，易于当事人认可和接受。也由于调解人一般对当事人的情况比较了解，便于做好思想开导工作，缓解夫妻间的矛盾，有助于妥善、及时地化解离婚争议。
    对于离婚纠纷，诉讼外调解并不是当事人要求离婚的必经程序，也不是诉讼前的必经程序。当事人可以直接向人民法院起诉，也可以在接受调解后随时退出调解。调解前不能“强拉硬拽”，调解中也不能“强加于人”。因此，经过调解可能会出现不同的结果：一种是双方的矛盾得到化解，重归于好，继续保持婚姻关系；第二种是双方都同意离婚，在子女和财产问题上也达成一致意见，采用协议离婚的方式，到婚姻登记管理机关办理离婚登记手续；再一种是调解不成，一方坚持离婚，另一方则坚持相反意见，或者虽都同意离婚，但对子女、财产问题达不成协议，而需诉诸法院解决。